— Так где, говоришь, живет старушка?
— Рудова живет в сорок третьей квартире, на седьмом этаже. Зови
ее в квартиру на первом этаже, где ты зомби убивал в первый день
системы. Там до сих пор немного воняет, мы это место используем как
допросную.
— А у нас уже есть, кого допрашивать?
— Конечно есть — тут столько мимо тебя проходит, ты бы знал!
Среди свежепришедших завелись крысы. Всех вычислили.
— И что сделали с крысами?
— Пока сидят в подвале. Боюсь их отправлять из поселения: не
стоит плодить мстителей. А они такими и станут: методы дознания
были далеко не гуманными. Возможно, придется пускать их в
расход.
— Что они натворили?— удивился я.
— Один отвлек повара, а второй сыпанул в еду крысиный яд. Думали
потравить людей и добить кинжалами. Я хотел знать, стоит ли за ними
какое-нибудь поселение, но нет — они действовали в одиночку.
— Дела-а,— протянул я,— Куда грузить мертвеца?
— Он хорошо связан?— Святослав проверил путы,— Вижу... Ладно,
оставь его тут и зови Рудову на первый этаж.
Дверь сорок третьей квартиры была исцарапана когтями. Я помнил
лишь один случай, когда зомби проникли в подъезд: в первый день,
когда я приволок с трассы огромную толпу. Совесть слегка кольнула:
похоже, мертвец подловил старушку в коридоре, потому и рвался за
ней в квартиру.
Надпись на стене рядом с соседней квартирой сообщала "Тут живет
Света. Дает за полтора рубля". Я было заинтересовался стоящей за
надписью историей, но интерес быстро угас. Квартира пустовала: из
нее вынесли даже мебель. Святослав расчищал ничейное жилье. Нет
больше Светы, Света больше не дает.
Елизавета Рудова, в кофте и теплых штанах сидела на диване и
вязала спицами рукав детской кофточки — увлечение пожилых женщин
теперь из хобби становится необходимым ремеслом.
Я постучался костяшками пальцев. Хотел аккуратно, но грохот
ударов разлетелся по этажу: либо дверь хлипкая, либо играют три с
половиной единицы силы. От стука старушка слегка вздрогнула, затем
отложила вязанье и приоткрыла дверь. В нос ударили запахи
старушечьих кремов из трав.
— Алеша? Здравствуй. Чего ты хотел?
— Здравствуйте. В общем, у меня к вам необычное предложение. Как
вы относитесь к тому, чтобы скинуть лет двадцать-тридцать?
— Это какая-то шутка?
Я в двух словах объяснил женщине, что нужно сделать. Я не умел
убеждать, как Святослав, но уговаривать и не понадобилось. Сперва
женщина скривилась и попыталась возражать: мол, она слишком стара,
чтобы участвовать в богопротивных экспериментах, но чем больше я
повторял про омоложение и здоровый организм, тем внимательнее
слушала старушка. Наконец она сказала: