– Давай сюда ключи, – медленно и надменно произнес Ледяной Лорд.
– Сию минуту, мой господин.
Было бы глупо не упомянуть то, что талию Лысохвоста охватывал широкий ремень, на котором висело около тридцати связок ключей разнообразных форм и размеров.
Хомяк отцепил самый большой из ключей и передал его Шиниш-де-Исеру. Ледяной Лорд выхватил ключ из лап слуги и открыл замок, приведя в движение весь механизм запора ворот. Вместе с движением шестерен пришли в движение куски льда, которые вскоре образовали фигуру зловещего дракона, извергающего синее пламя.
– Чудесный механизм… И еще никто не смог его открыть.
Ударив посохом по ледяному полу, Шиниш-де-Исер неожиданно взлетел к самой макушке дракона и стал медленно водить когтем вокруг его фигуры. Когда Ледяной Лорд опустился на землю, рисунок с оглушительным треском раскололся на мелкие кусочки и полностью распался. Оставшаяся же часть ворот гостеприимно распахнулась.
Перед злодеями открылся проход, ведущий в очередной зал, из которого вскоре раздался оглушительный рев.
– Замолчи! – крикнул в ответ Лысохвост.
Рев повторился.
– Ну, я ему покажу! – прошептал себе под нос Ледяной Лорд и стремительным шагом направился к центру зала.
Как оказалось, в этой огромной комнате жил дракон.
Это гигантское существо превосходило обычную шиншиллу в несколько десятков раз. Дракон был покрыт блестящей ледяной чешуей, размах его крыльев достигал двух метров. Но было в этом создании что-то от шиншилл. Небольшие остатки усов, слегка округлые уши, крупные блестящие глаза. Всем этим он отличался от обычного дракона.
Шиниш-де-Исер направил на ящера свой посох, и вскоре под действием сильнейшего заклинания это существо на долю секунды превратилось в желе, после чего приняло нормальный облик.
– Ну, зачем тебе было превращать меня в дракона? Жил бы сейчас себе в Шиншиллопо…
– Не смей произносить это название!
– Шиншиллополисе. У меня там семья.
– Я выбрал именно тебя, потому что именно ты стал трехкратным победителем Шиншилльих олимпийских игр. Ты очень вынослив. Ну, а если я тебя расколдую, ты сбежишь. Хотя… Если ты выполнишь мое поручение, я, так и быть, отпущу тебя.
– Милорд, – вмешался в разговор Хомяк, – самое время посвятить его в наш план.
– Ах да, я совсем забыл. Слушай меня. Ты полетишь завтра прямо в этот город.