Мне же было не до смеха. Я уже понял, что мы лишь напрасно потеряли столько времени и сил на этот мнимый сахар.
«Зато получили опыт работы с мошенниками и устояли против соблазна. Вот только Саша Бондарь не устоял. Эх, Саша, Саша», – горестно подумал я…
А недели через две в последних известиях сообщили о гигантской афере с «сахарными конвоями», которые, якобы, двигались с острова Свободы прямиком в Москву. Доверчивым оптовым покупателям тростниковый сахар продавали целыми сухогрузами, существующими лишь в воображении новоявленных остапов бендеров. Мошенников ищут… Похоже, до сих пор.
– Толечка, ты меня узнал? – раздался как-то в трубке знакомый голос.
– Узнал, Санька, привет, – обрадовался неожиданному явлению Дудеева.
– Я к тебе по делу, – пояснил он, – Толечка, у тебя есть на примете частная фирма, в которую можно было бы забросить деньги?
– Есть, – коротко ответил ему, хотя тут же спохватился, а есть ли она.
– Надеюсь, ты там директор? – спросил друг, – Деньги большие.
– Был, но теперь лишь главный бухгалтер, а, скорее всего, никто.
– А кто сейчас директор?
– Саша Бондарь. Ты его знаешь.
– В том-то и дело, что знаю… Ладно, Толечка, жди, скоро приеду, – обрадовал армейский друг Саша Дудеев…
Примерно через месяц получил телеграмму: «Встречай. Дудеев». Впервые Саша попросил, чтобы его встретил. До сих пор он сваливался неожиданно, как зимний снег на головы коммунальщиков. Обычно звонил из гостиницы, или с работы и сообщал, что уже в Москве.
Саша появился из вагона с небольшой сумкой-портфелем и перевязанной веревками картонной коробкой. От коробки тут же разнесся густой яблочный аромат. Скромно одетый, Саша производил впечатление провинциала, везущего в столицу на продажу нехитрую продукцию сельского труда.
– Это вам подарок, – улыбнулся друг, кивнув в сторону коробки.
Я, было, попытался ее подхватить, но Саша протянул мне портфель. Вскоре, однако, эта легонькая сумочка перекочевала к Татьяне, а мы, ухватив увесистую коробку с двух сторон, понесли ее вдвоем.
– Саша, что ты придумал? Яблоки и в Москве продают. Были бы твои, понятно. А так, одна морока, – удивился я необычному подарку.
– Таких у вас нет. Это среднеазиатские. Чувствуешь, аромат? – радостно улыбался наш гость…
Секрет коробки раскрылся дома. Аккуратно выгрузив яблоки, Саша перевернул коробку и стал энергично трясти. И словно в шпионском фильме, из тайника контейнера вдруг посыпались пачки денег. Саша тряс и тряс коробку, и необычная куча росла и росла.