– Меня интересует внештатная ситуация в Сибири в 1969 году.
– Внештатная ситуация… – он рассмеялся. – Не было никакой внештатной ситуации. Эксперимент вышел из-под контроля. Это да. Мы получили совершенно не то, что ожидали, и имели глупость сообщить об этом наверх. Нас просто прикрыли. Многих прикрыли совсем, надеюсь, вы понимаете, о чем идет речь?
– Поэтому вы и сбежали из лаборатории?
– Сбежал… – он снова рассмеялся. – Я оказался не нужен, и решил исчезнуть сам, до того, как ГСИ направит ко мне пару громил. Подобная предусмотрительность позволила мне передвинуть дату собственной смерти с 1969 на 2001 год, а это, согласитесь, довольно длительный срок.
– Как вам удалось оставаться в тени столько лет?
– Я вас умоляю, неужели вы, зная, как работает система, не сможете, при желании, от нее уйти?
– Только до поры до времени. Вас ведь тоже нашли.
– У меня рак кишечника. Операцию делать бесполезно. Скоро опухоль полностью закроет кишку, и тогда рот начнет выполнять функции жопы. Я хочу уйти раньше.
– Скажите, а кто-нибудь еще сумел исчезнуть, как вы?
– Не знаю. В тот момент я как-то мало интересовался судьбой коллектива, а позже…
– Но вы не исключаете такой возможности?
– Обратитесь в Виши. Они сейчас работают над весьма интересным препаратом. Называется он Кероген.
– В первый раз слышу.
– Разумеется. Об этих вещах не принято говорить за коктейлем.
– Откуда, в таком случае, вам стало о нем известно?
– Этот секрет я, пожалуй, унесу в могилу.
– Предлагаете перейти к десерту?
– Мне все равно больше вам нечего сказать.
– Как пожелаете.
Санитарный инспектор достал из кармана конфету с ярким, цветным фантиком.
– Вы позволите мне встретиться с ней тет-а-тет? – спросил Моррис.
– Я должен убедиться, что вы съели гостинец.
– Вы же знаете, что я это сделаю.
– Хорошо, – вопреки всяким правилам согласился санитарный инспектор, – я подожду в машине.
– Благодарю вас.
Когда санитарный инспектор вернулся в беседку, Моррис был мертв. На его лице застыла довольная улыбка.
Лаборатория в Виши расположилась на территории, а, вернее, под территорией частной бальнеологической лечебницы. Каждый из 25 ее этажей был независимым «королевством», занимающимся подчас фантастической деятельностью. Сверху над этой махиной отдыхали «на водах» ничего не подозревающие толстосумы.