Ниан использовали только для опроса двадцати главных обвиняемых.
Сошек помельче раскалывали мастера из службы безопасности.
Постепенно выявилась широта заговора. В нём кроме предателей из
клана герцога Бодена, принимали участие несколько высших офицеров
из Пограничного и Третьего флотов империи, часть графов,
недовольных ущемлением своих прав новым указом императора. Баронов
среди заговорщиков не было. Это ещё более укрепило принцессу в
желании опереться в будущем на мелких дворян империи. Потом она
просмотрела хроники, сравнила их с теми куцыми знаниями, которые ей
достались от Насти, и пришла к выводу, что экономической основой
империи является народ на планетах и пустотных объектах, а основной
военной силой – мелкие дворяне (шевалье) и бароны. Именно они несут
на себе всю тяжесть войны.
Ниан потом поинтересовалась у баронессы Таяны, знает ли она
семью барона Панса.
- Да, госпожа! Бедный Прин, у него не осталось сыновей. Элден
был его единственной надеждой на возрождение рода.
- У барона есть ещё дети?
- Да, пятилетняя Маника. Но как женщина, она не имеет
возможностей стать наследницей.
- Почему? Я ведь объявлена будущей императрицей? – Удивилась
Ниан.
- По закону, претендовать на руководство родом, могут только
женщины с титулом не меньше герцогского.
- Но это же несправедливо! – Возмутилась принцесса.
- Что поделать, таковы традиции.
- Но это не даёт половине аристократии участвовать в управлении
государством. Как стану императрицей, изменю этот порядок вещей! –
Уверенно сказала семилетняя девочка.
- Это вызовет серьёзные потрясения, и может кончиться развалом
империи! Вам просто не дадут этого сделать.
- Значит я не имею права помочь семье Пансов?
- Помочь можете. Но чем?
- Возьму Манику в свою свиту вместе с Салинией дель Корс! Я ведь
должна иметь свой двор! – Заявила принцесса.
- Это действительно выход. – Немного подумав, сказала Таяна. –
Фрейлинам принцессы положены привилегии. Да и возрастёт статус
семьи Пансов. Тогда, по разрешению императора, Маника сможет стать
во главе рода. Но вы, моя госпожа, должны действовать через свою
маму. Для этого надо попросить аудиенцию у императрицы и внести
письменное прошение о желании создать двор. Знайте, принцесса, что
все, кого вы отберёте во фрейлины и пажи, а это должны быть дети
возрастом не менее пяти лет, попадут вместе с вами в Космическую
Академию. Чтобы сохранить инкогнито до восемнадцати лет, вы не
должны выдавать себя . Пусть набранные вами фрейлины и пажи думают,
что вы баронесса дель Рас. Всё обговорите со своей мамой. Если она
согласиться с вашим предложением, то император не будет против.