Цветочно – обонятельная маскировка, конечно, давала эффект. Но и я тоже не дремал. Если кто-то вдруг приближался к их пещере, мне, обычно, достаточно было лишь многозначительно зашипеть из кустов. И незваные визитёры почитали за благо поспешить удалиться.
Здесь, собственно, и конец истории про цветы. И начало другой: Великой, противоречивой истории Человека Разумного.
.…Потом, много позже, в очень уважаемых книгах меня назовут… Змеем-Искусителем. Думаю, мои заслуги авторами сильно преувеличены. Я ведь, по сути, не внёс в процесс никакой отсебятины. А был, всего лишь, …скромным проводником Великого Замысла…
Кто-то шёл к берегу озера, на свет моего костра. Пламя сгущало мрак леса. Идущего я не видел. Но, издали узнал его по шагам. Неловким, неуверенным шагам беспечного новичка.
Так и есть. На берег из зарослей вышел Атон.
Он – всего неделю, как на Земле. Прибыл со сменной экспедицией. Специалист по флоре. Совсем «зелёный» ещё. Только недавно получивший удостоверение об окончании первого уровня обучения. (Заканчивал учёбу на корабле. Во время перелёта сюда. Поскольку путь экспедиции к Земле предстоял дальний, длительностью в несколько лет, то Эйр, свою родную планету, он покинул ещё юнцом).
Ему здесь – всё в новинку. Всё – в диковинку. Вот и шляется по окрестностям нашей базы дённо и нощно.
– Не спится? – спросил я его, вместо приветствия. Ибо виделись с ним мы всего несколько часов назад, на базе.
– Да… Ещё не привыкну никак. Не освоюсь. Здесь всё – так необычно. Удивительно красивая планета.
– Это – наша прародина. До Великой Катастрофы атланты жили здесь, на Земле. А Эйр была лишь их небольшой колонией. Единственной, во всём созвездии Пращи Громовержца.
– А ты давно на Земле?
– Таким вот, как ты сейчас, прибыл сюда.
– Ого! Стаж однако! И, что, с тех пор, так ни разу туда и не летал?
– …Летал. Прошлой ночью.
Ботаник воззарился на меня с недоверием. Но я, забавы ради, продолжал его дурачить.
– Тебе доводилось видеть на Эйр лунный парад?
– Нет. Он ведь, один раз в 80 лет случается.
Ну да. А на вчерашнюю ночь там, как раз, и пришлась смена 80-летнего цикла. Тамошние друзья зазвали меня, посмотреть на ночной парад лун. Бесподобное зрелище! Двенадцать зелёных, светящихся дисков торжественно выстраиваются в ночном небе, над горизонтом. А двенадцать зеленоватых лунных световых дорожек стекают по склонам серебристых гор и убегают по глади залива за горизонт… Фиолетовый океан таинственно вздыхает о чём – то. А набегающая тёплая ласковая волна слизывает с моих босых ног межгалактическую пыль…