– Здравствуйте, Натан, – поприветствовала я его. Ответ последовал не сразу.
– Здравствуйте, Альма.
Он узнал меня даже без напоминаний. Я заулыбалась и машинально поправила волосы.
– Вы очень заняты сегодня вечером? Я хотела бы встретиться, может, выпьем кофе? – мое волнение спровоцировало отдышку, и я отодвинула трубку подальше от лица.
– Вы хотите что-то добавить по делу Вайниса? Что-то вспомнили?
– Нет, ничего нового я не припомнила.
Додж помолчал, потом прочистил горло и снова заговорил.
– Тогда что вы хотели?
– Выпить кофе и поболтать. Как на свидании. – Голос мой звучал уверенно, но перед глазами уже все померкло. Я решила —сейчас или никогда.
– Не думаю, что у меня есть время на свидания, – ответил Додж и, кажется, тоже заволновался.
– Ну, вы же не можете всегда работать, правда? Или дело в чем-то другом? У вас есть девушка?
– Нет, не в этом дело, – неуверенно сказал Додж.
– Тогда что? – не унималась я. Казалось, он готов положить трубку, лишь бы прекратить разговор. – Ладно, послушайте. Мне вправду нужно кое-что вам рассказать, но это нетелефонный разговор, я могу помочь в деле с Вайнисом. Сегодня я до девяти, встретимся в кафе по соседству с «Парнасом».
Я положила трубку и шумно выдохнула. Не может быть, чтобы я была способна на такое. Еще и наплела ему чушь про важный «нетелефонный» разговор. Теперь придется придумывать что-нибудь, если он, конечно, вообще придет после всего этого. До конца рабочего дня я старалась больше не вспоминать о Додже. В начале десятого галерея опустела, я, как всегда, уходила последняя. Накинув пальто, погасила свет и закрыла все двери, набрала код на сигнализации и зашла в соседнее здание, где находилось маленькое кафе. Несколько столов были заняты, Доджа еще не было, поэтому я заняла столик у окна и стала размышлять о том, как мне оправдать свое назойливое поведение. Даже репетировала фразы и целые диалоги в своей голове. Но время шло, а детектив все не появлялся.
Я глянула на часы – половина десятого. Должно быть уже не придет. Не успела я об этом подумать, как передо мной возник Додж, и я попыталась осознать, как же пропустила его появление, хотя все это время смотрела в окно.
– Вы опоздали, – сказала я. Внутри все ликовало оттого, что он вообще пришел.
– Знаю, мне жаль, – извинился он, снимая пальто. – Я пытался сказать, что в девять у меня встреча, но вы бросили трубку.