- Съедобно, - не стал я врать.
- Она из Белой Смерти.
- Кхе-кхе, из волка?! – кусок встал
поперёк горла.
- Волк – тоже мясо, тем более
древний. Это не падаль какая-то, да и зверь этот никогда не будет
питаться падалью, ибо охотник и воин, как и мы. Белая Смерть –
стражник этих земель, он является только к достойным и вызывает их
на бой. Если побеждает воин, тот имеет право принять в себя частицу
Древнего, для остальных это только мясо. Если бы ты проиграл, волк
был бы сыт и искал нового достойного.
Поздравляем! Вы прошли
испытание «Печать Крови». Репутация среди своего народа увеличена
на 200.
- Теперь в тебе течёт кровь Древнего,
помни об этом, это - честь.
- А у вас?
- Во мне тоже, но не этого, -
седовласый повалял ложкой кусок в миске: - Наелся? Тогда пора.
- Куда?
- Учить тебя.
- Я думал, что северосы проходят
обучение в бою…
- А кто тебе сказал, что ты будешь
соломенную куклу пинать? – рассмеялся седовласый воин, встав и
направившись на выход: - Мы сено и солому используем для более
важных дел. Да и нет у нас крестьян, чтобы на них оттачивать
мастерство.
«Странно, вроде бы и
непись, а ведёт себя словно живой человек. Когда это до такого
дошли? Может быть, на этого непися завязаны какие ключевые моменты,
поэтому он такой реалистичный?»
- Чего там застыл? Весну ждёшь?
Я вернулся из раздумий и выбежал
наружу, догоняя удалявшегося воина.
Деревня оказалась настоящим
форпостом: каменные дома и сараи стояли вплотную друг к другу,
образуя внутреннее оборонительное кольцо, по внешнему возвышалась
крепостная стена с башнями. Вместо большого дома или чего-то
подобного по центру деревни располагалась площадь, точнее арена,
куда мы и вышли.
Возле арены топталось пятеро воинов,
в характерных доспехах, походящих на своеобразных викингов,
сменивших кожу на мех. Ни детей, ни женщин в форпосте я не
увидел.
- Ну что? - обратился ко мне
седовласый, когда мы вошли на арену: - Первое, к чему должен быть
готов воин даже во сне, это внезапное нападение.
Вдруг, один из стоявших в стороне
рванул ко мне, его силуэт словно растворился, и через мгновение я
полетел в сторону, пока не врезался во что-то явно более прочное,
чем моя голова. В миг в глазах вспыхнули тысячи звёзд и сразу же
потемнело, смех и звуки завывающего ветра утонули в раскатистом
гуле.