Тогда он стал записывать разговоры на диктофон. Все оказалось очень просто. Диктофон лежал в кармане рубашки либо пиджака. Работал он, не издавая ни шума, ни щелчков. Чувствительность микрофона позволяла разбирать речь с расстояния около трех метров. Записи можно было перегнать на компьютер или записать на компакт-диск и хранить вечно. Наличие записей позволяло говорить с заказчиками несколько другим тоном, в котором было больше уверенности и непреклонности. Они чувствовали эту уверенность и хоть не могли понять, на чем она основана, но тон общения менялся. Оно становилось если и не на равных, то с гораздо меньшим разрывом в статусе, чем раньше.
Игорь никому не позволял загонять себя в угол.
Когда он почувствовал, что прошло уже достаточно времени, он позвонил Балясину и вежливо, но твердо попросил выплатить ему аванс. Тот долго упирался, предлагал подождать с расчетами до полного окончания сделки, когда у него на руках будет свидетельство о праве собственности на особняк, но Игорь оставался непреклонным. В конце концов, Балясин согласился.
Они встретились у него в кабинете. Балясин достал из сейфа большой конверт из коричневой бумаги, вынул из него семь пачек стодолларовых банкнот и подвинул Игорю.
– Сколько здесь? – спросил он.
– Семьдесят тысяч. Пересчитывать будете?
– Нет.
Ему и в голову не пришло, что Балясин может недовложить несколько банкнот в какую-либо из пачек или же подсунуть «куклу». Но пару пачек, скорее по привычке, он все же пролистал с торца. Все было чисто.
Балясин подвинул к нему лист бумаги и ручку.
– Тогда пишите расписку.
– В какой форме?
– В произвольной.
Игорь рассовал деньги по внутренним карманам пиджака и написал: «Расписка. Я, Волков Игорь Николаевич, получил от Балясина Николая Викторовича аванс в размере семидесяти тысяч долларов США в счет оплаты выполнения работ по договору об оказании услуг номер 1120. Дата, подпись». Строчки почему-то получились неровными и наезжали одна на другую, а буквы в словах были разного размера, так что одно слово занимало на бумаге больше места, а другое, с таким же количеством букв, меньше.
Он подвинул расписку Балясину.
– Так годится?
Тот прочитал, кивнул, сложил листок вдвое и положил в сейф.
– Остальные после получения свидетельства? – уточнил Игорь.
– Да.
Они попрощались достаточно прохладно. Рукопожатие Балясина было не таким сердечным, как обычно. Он смотрел в сторону и не улыбался. Игорю стало неловко, но он знал, что был прав, проявляя настойчивость. Он свою работу сделал, и остальное его касаться не должно.