– Стой! Не смотри в эту трубу! Не смотри! Гуд удивленно опустил подзорную трубу, а затем охнул и с размаху стукнул себя ладонью по лбу – так, что по вершине горы прокатился звон.
– Тьфу, как же я мог забыть про подарок Элли! – огорченно воскликнул он. – Она же меня, старого дурака, предупреждала: мол, эта труба не простая, а волшебная и сумеет здорово сократить нам путь. А вот как ею пользоваться, я вспомнить не могу…
Том важно выставил вперед лапку.
– Это дело поправимое, – пробасил он, пытаясь выглядеть посолиднее. – С нами, с медведями, не пропадешь! Я эту самую трубу отлично знаю, с ее помощью я однажды сразу от двух драконов убежал. Кстати, я об этом рассказывал?
– Рассказывал, рассказывал, – поспешил заверить его Страшила, опасаясь, что болтливый медвежонок затянет долгую историю. – Только как пользоваться волшебной трубой, ты не говорил. Небось забыл?
– Вот еще! – возмутился Том. – Значит, так: возьмитесь за руки… да нет, не так, а чтобы из вас получилась цепочка! Хорошо. А теперь ты, Аларм, бери меня за лапу, чтобы я, значит, стал первым. Понятно? А теперь дай мне трубу.
Гуд вручил подзорную трубу Тому. Тот деловито оглядел друзей – все ли они взялись за руки? – а затем поднял трубу к глазам.
Через мгновение шесть путешественников оказались возле стен белого дворца.
Глава третья
Храм семи идолов
– Вот это да! – воскликнул Страшила, задрав кверху голову и придерживая рукой шляпу, чтобы она не упала.
Белый дворец походил на огромную каменную корону. Нижняя, круглая, часть была выложена из серых гранитных плит, а сверху, словно зубцы, высились семь слегка изогнутых башен из сахарно-белого мрамора. Со всех сторон дворец окружал густой, непроходимый лес, так что путники еще раз мысленно поблагодарили Элли, подарившую им волшебную подзорную трубу. Без нее путешествие к белому дворцу оказалось бы долгим и трудным.
Дворец, очевидно, был построен много сотен лет назад. Лес за это время вплотную подступил к нему и обвил стены и башни хмелем и диким виноградом. Странно, но здесь не было ни птиц, ни животных. Зато воздух пестрел сотнями разноцветных бабочек и стрекоз, да таких крупных, каких не было больше нигде в Волшебной стране.
– Что-то непохоже это на дворец, – задумчиво произнес Гуд, поглаживая рукоять топора. – Да и откуда ему взяться в моей родной Голубой стране? Не было у нас никогда никаких королей… по крайней мере, я о таких не слышал.