– Тартиком, – ответил тот, очень удивившись.
– Ты так на истребители смотришь… Прямо как я, пока летать не разрешали. Любишь летать?
– Ага… Меня однажды на лам-истребителе катали. Даже порулить дали, а потом сказали, что я прирожденный пилот.
– Не брешешь? – удивленно спросил Васька.
– Не-а.
– Да… Тогда тебе тяжко. Хочешь полетать?
– Еще бы! – даже подпрыгнул Тартик.
– Щас организуем, – подмигнул ему Васька. – О, вспомнил. Мне ведь говорили, что у вас здесь два прирожденных пилота есть. Забыл. Один точно Тартик, а второй… То ли Саркес, то ли Саркас…
– Саркис! – уточнил Тартик. – Никогда бы не подумал. Он же совсем слабый, все время ревмя ревет.
– Так помоги ему, – посоветовал юный пилот. – Человек плачет, когда ему больно. И страшно. Если ты станешь пилотом, твоей задачей будет защищать слабых, сделать так, чтобы они не плакали. Честно, если бы я увидел, что кто-нибудь слабого пацана обижает, надавал бы обидчику в морду. По-простому, без выкрутасов. Такие ничем не лучше махновцев.
Тартик отчаянно покраснел, вспомнив, что сам творил совсем недавно. Как перед ним на коленях стояли взахлеб рыдающие Саркис с Ленни, а он с презрительной ухмылочкой отвешивал плачущим пощечины. Ой, мамочка… Кем же он был?
– А кто такие махновцы? – спросил мальчишка, чтобы отвлечься.
– Они моих мамку с тятькой повесили… – хрипло ответил Васька, вытер слезу и отвернулся.
– Как повесили? – растерялся Тартик.
– А как вешают? – удивился пилот. – За шею.
– П-почему?
– Покуражиться захотелось… – закусил губу Васька. – Пришли в деревню, ограбили, а потом мамку с тятькой и дядьку Максима повесили. Чтоб силой своей похвастаться. Понял, почему те, кто над слабыми измываются, не лучше махновцев?
– Понял… – с трудом выдавил из себя Тартик, потом нахмурился, вздрогнул и признался: – Я таким же был… Над Саркисом и остальными издевался. Стыдно теперь…
– Раз говоришь – был, – усмехнулся Васька, – то уже нет?
– Никогда больше! – вскинулся Тартик. – У меня тоже маму убили! Отчим насмерть забил… Я не знал и думал, что она меня предала, бросила. Всем вокруг отомстить хотел…
– А чего мстить невиновному? Так легко стать таким, как твой отчим. Он, наверное, тоже на твоей маме злость за что-то срывал.
– Не хочу быть таким, как он… – мертвенно побледнел Тартик. – Не хочу!
– Так не будь, – удивился Васька. – Кто ж тебя заставляет?