- Да не кручинься ты так, Князь, чему бывать, того не миновать –
такова жизнь.
- Легко сказать, - я невольно ухмыльнулся, а передо мной так и
застилали траву изувеченные останки тел и на меня глядели глаза той
самой девицы. Нет, их я точно не скоро забуду.
- Время лечит, - произнёс Истислав, как будто бы прочитав мои
мысли.
- Лечит. Ты просто не видел то, что видел я.
- Здесь не видел, брехать не буду, но прежде не единожды.
Гнездилища на земле без пригляда нет-нет да появляются, правда,
поменьше этого выжигали, но всё едино.
- Хочешь сказать, что такие гнездилища где-то ещё могут
быть?
- От чего же не мочь? Покуда такие обширные земли без божьей
опеки, погань будет множиться.
- И для этого очередная деревня будет вырезана под корень.
- Да и не одна, - как-то по-простому произнёс мой седовласый
воевода: - Коль люд об оберегании своём не позаботится. А коль не
озаботились, то и сгинут в раз, даже не проснутся, когда погань
прокрадётся.
Вон она, деревня наша, уже и крыши виднеются, и Княжий дом
высится, осталось только на реке переправиться, когда подойдём. Да
и дружина ободрилась, оно и понятно – почти что дома, а, значит, от
беды отвели, родных и близких защитили.
- Батя вернулся! Батя! – раздался мальчишечий возглас, и тут же
из-за заборов, да калиток показалась детвора, ринувшаяся навстречу
дружине.
Босые пятки замельтешили, дворовая птица со всем своим
разноголосым негодованием бросилась во все стороны, размахивая
крыльями для ускорения. Женщины показались следом, позабыв обо всех
делах, опять в колхозе хаос, как сказал бы председатель, будь он
здесь. А вот кстати и дед Матвей, брань которого заглушается
оханьем, аханьем и криками детворы.
- Батя! Батя!
Детвора разом повисла на своих отцах, вжимаясь в кольчуги,
словно холщовые рубахи. Следующая волна в виде жён не заставила
себя ждать, и вскоре вся деревня была на побережье, не считая
стариков, взирающих на возвращение дружины, усевшись на лавки.
- Истислав, вечером жду у себя, надо будет обсудить пару
вопросов.
- Обязательно буду, Князь, кого-то ещё брать с собой?
- Пока что нет. Попроси кого, чтобы принесли мне медовухи…
покрепче.
- Сделаем, Князь.
Княжий дом меня встретил привычной тишиной и пустотой, нагнав
ещё больше тоски. Я уселся на своё место и раскрыл карту
окрестностей, на которой появился маркер уничтоженного гнездилища,
значки открытых месторождений меня сейчас мало интересовали. На
первое место встали другие приоритеты, достижение которых теперь я
считаю наиболее важной задачей.