На берегу возвели десяток палаток, меж которых разожгли большой
костёр и несколько поменьше по периметру. Детворе было наказано
следить за огнём, юноши же принялись водить лошадей в пруд с другой
стороны для умывания. Особо интересно было наблюдать, как тщательно
мыли заросших тяжеловозов, а после девицы расчёсывали тех, пока
женщины кашеварили у кострища, над которым уже вовсю вертели
отстреленную добычу.
Конечно, можно было сходить порыбачить, размеры пруда это
позволяли, но сейчас я вместо этого сидел на мешках одной из телег
и озирался по сторонам, решив, что, хотя бы, присмотром внесу свою
лепту в общее дело. Места хоть и тихие, но в миг всё может
измениться….
- Князь, соблаговоли отпотчевать с людом, - голос незаметно
подошедшего Истислава отвлёк от мыслей: - Уважь народ. А за округой
мужики приглядят, за животиной приглядывают всё равно ведь.
- Иду, - я спрыгнул и последовал за Истиславом.
Общий стол, сделанный из двух телег, по краям которых на лавках
уселись все взрослые, был заставлен чугунками с испускающими лёгкие
дымки супами и кашами. В плетёнках лежали ломанный хлеб и резанные
куски зажаренного мяса. В горшках и кувшинах испускали ароматы
квасы и медовухи. Детвора же была отправлена спать, отужинав
прежде, некормлеными оставались лишь гулявшие где-то неподалёку
лошади, коровы с козами и овцами в местных вариациях давно
отпаслись и, улёгшись возле телег, отдыхали.
- Сюда, Князь, милости просим, - мне указали на свободный край
телеги, куда я и сел.
Тут же налили супа или похлёбки, не важно, положили краюху хлеба
и весомый кусок мяса без костей, не забыв про чарку с
медовухой.
- Отведай, Князь, восполни сил.
- Благодарю, - отказываться не стал, и люд выглядел довольным,
по крайней мере, на лицах были добродушные улыбки.
Разговоры за столом были вполне обычные, по большей части
касавшиеся хозяйских вопросов: у кого телегу посмотреть надо, кто
прикидывал, за сколько дней сена заготовить впрок смогут, кому
справу лошадиную починить. Вскоре, люд начал расходиться, скрываясь
в палатках, укладываясь прямо на телегах или же сменяя тех, кто
прежде приглядывал за скотиной и лошадьми. Я же, когда почти все
разошлись, вернулся на свой пост, прихватив кувшин с медовухой и
несколько кусков мяса.
Тишина постепенно воцарилась в округе, лишь треск углей и голоса
ночных птиц разбавляли спокойную ночь, да сверчки стрекотали
посреди травы. Небо было чистым, так что можно было разглядывать
звёзды, меж которых глядели две луны, причудливо разные и непохожие
на земную. Туман опустился почти незаметно, вдруг спрятав под собой
окрестности, и я ощутил себя ёжиком в тумане, рассматривающим
силуэты гуляющих в ночь лошадей.