Получается, я вторая? Иду за Ником?
Не успела подумать, как Чакки подтолкнул в спину:
- Шуруй, Крис! Время!
- Командир не ставил ограничений, — тихо заметила, не скрывая облегчения.
- Зачем, когда тебе их ставит сам лес? Грибы, что здесь растут, выделяют едкий газ, который собирается в легких в опасной концентрации после получаса нахождения в чаще, — Чакки разжевывал, как первокласснику. – В твоем городе леса безопасны?
Я прокряхтела что-то невразумительное, ускорив шаг, и быстро догнала Ника.
Зачем же так жестко? Думала, хоть здесь передышка, но нет! Даже лес в этом мире опасен для жизни!
В лесу было так тихо, будто совсем не было животных. Вершины деревьев плавно качались, ветки скрипели, листва шелестела, но ни пения птиц, ни шуршания лап, ни следов на земле. Ни-че-го. Какой-то хищный лес! Неужели, все из-за грибов?
«Бах!» – Чакки повалился на землю как-то вбок, и тут же его протащило по земле с удивительной скоростью, Не сразу заметила корень, обвивающий ногу, а вот Этан оказался шустрее: огненная плеть уже летела в сторону Стоуна.
Один хлесткий удар, и корень взметнулся вверх, будто норовистый конь, и исчез в кустах.
- Ты говорил, что корни спокойнее веток? – уточнила у Ника, ошалело глядя[А1] , как Чакки отряхивается.
- Да, так что готовься.
Теперь меня даже обрадовал факт, что женщин они не трогают! Может, пронесет?!
- Вот они! – тихо сообщил Прейд, указывая на стройный ряд толстоствольных невысоких деревьев.
Стволы ходили волной, будто танцевали танец живота, а верхушка оставалась неподвижной, будто ее закрепили в тисках.
И тут все деревья разом застыли. Замерли и мы.
Ник медленно опустился к земле, опираясь рукой на зеленый мох. Та на глазах стала уплотняться, образуя проход величиной с меня. Отлично!
- Никаких резких движений, — Ник наклонился, медленно сполз в спасительный ров и поманил нас. Как только мы оказались внизу, пригнулся и осторожно двинулся вперед.
Все последовали его примеру, шаг за шагом продвигаяь дальше. И только поверила, что на этот раз испытание дастся легко, как сверху со всего размаху огрело толстенной ветвью.
Вжах! – нас просто снесло друг на друга, как фишки домино.
- Чакки, твою бабушку, где твоя сила? – проскрежетал зубами Прейд, поднимаясь.
Стоун еле слышно простонал подо мной, а Этан спихнул нас обоих с себя разом, буркнув: