— Ну это
тебе не фениксов создавать, которые дома разваливают! — вдруг
оживился эльф, и понимая, что ведьма вряд ли оценит шутку,
отодвинулся на приличное расстояние от неё, затем добавил: — Над
стрелой настоящие маги поработали, да так, что нашим дилетантам и
не раскусить, — он расхохотался вполголоса и приготовился получить
«ответку» от колдуньи.
Но та лишь
грозно зыркнула на него, развернулась и легла рядом со своей
внучкой, которая жадно следила за разговором. Я за весь день ещё ни
разу не услышал голоса этой девочки, она все время молчала и
беспрекословно выполняла указания колдуньи.
— Старого
человека обидеть очень легко, Ральф. А вот создать феникса мало кто
может. Насколько я знаю, данная практика тебе тоже не под силу, не
так ли? — ответа она не ждала, так как почти сразу добавила: — Так
я и думала, умеешь только копье кидать.
— Не
кидать, а метать, — возразил эльф. — Созидательная магия — не мой
конёк. Да и не стал бы я создавать феникса для уничтожения своего
собственного дома, — улыбка опять блеснула на его лице.
— Злой ты!
Почему природа решила сделать из тебя мага, ума не приложу. Была бы
моя воля — навоз убирал бы в коровнике, прям из-под коровы, —
спокойно парировала ведьма.
— И этим я
тоже занимался, только в конюшне, — вздохнул эльф. — Хорошо, что
моя судьба от тебя не зависит, а то не очень мне льстит мысль жить
в этом Магическом лесу.
— Если бы
не одна воинственная и самодовольная владычица из вашей расы, то и
леса этого не было бы. Стоял бы обычный лес с добрыми зверушками,
как это было испокон веков. А сейчас что?! Монстры одни. Всегда
беды от эльфов были, и ты такой же.
— Ты что-то
совсем забылась, старая, — вспылил Ральф. — Забыла, от чего нас она
спасла?
— Не
забыла! От ошибки своей она отгородилась, жизнь свою спасала, — и
такая злость была в её словах, что мне стало не по себе.
Разговор
переходил в перепалку, но эти двое были для меня единственным
источником информации. Пришлось направить беседу в нужное
русло.
— Что это
за владычица, и что она сделала? — вклинился я в
разговор.
— Омилья! —
первым ответил эльф. — Раньше эльфы жили в другом месте. В Элнарии.
И была у них владычица, Омилья. Много сделала она для своего
народа, но ей все было мало. Элнария — страна болот. Столетиями
эльфы физически и магически пытались их осушить, но все усилия были
тщетны. Против природы мы были бессильны. Соседние же владения
такая беда не мучала: заливные луга, плодоносные равнины, реки
полные рыбы. В общем, надоело ей выслушивать от подчинённых о
постоянных проблемах эльфов, да ещё и контракт с людьми был сорван
из-за неудачной попытки выдать замуж свою единственную дочь за сына
какого-то влиятельного графа. Начался голод. Своих угодий нам не
хватило бы и на полгода. И тут в голову ей пришёл великолепный, по
её мнению, план. Можно же отобрать «лакомые» земли силой, почему
эльфы должны жить впроголодь. Но прямой военный конфликт закончился
бы не в пользу эльфов. И тогда она прибегла к чёрной магии. Она
сделала так, что на территориях людей стали появляться неведомые
доселе монстры. Они убивали все живое на своём пути, вот только
эльфов тронуть не могли. Вскоре, люди нашли способ справиться с
этой напастью и определили, откуда берется это зло. В результате,
против Омильи был образован союз трех соседних королевств, и
началось великое вторжение. Ни эльфы, ни монстры не смогли
остановить натиск союзных войск. Много полегло тогда и людей, и
эльфов, но поражение потерпела Омилья, и Элнария прекратила свое
существование.