— Не играй со мной. — Крутанувшись на каблуке, повернулась ко мне спиной. — Идем. Долг платежом красен. Пора расплатиться за мою помощь и жертву.
Я усмехнулся. Пользуйся своим положением, дорогая женушка. Как только действие паршивого артефакта ослабнет, все закончится. Все станет иначе…
Карета остановилась у высокого дома из красного кирпича. Прямоугольное четырехэтажное здание ничем не отличалось от десятка таких же строений на улице. Третье кольцо города было куда более благоприятным для жизни районом — неширокие улочки, приятные заведения, аккуратные флажки, развешенные на каждом фонаре и менявшие цвет в зависимости от дня недели.
— Твое обаяние будет очень кстати, Дарлинг. — Кинув на меня косой взгляд, Раженская направилась к крыльцу, поднялась по ступенькам и отперла дверь.
Оглянувшись по сторонам, я направился следом. Пройдя мимо напарницы, оказался в полутемном коридоре. Когда дверь на улицу закрылась, света стало еще меньше.
— Будто в пещеру зашел.
— Наслаждайся.
— Чем?
— Новыми впечатлениями, — хмыкнула девушка, направляясь к лестнице.
Сделав несколько широких шагов, я схватил ее за руку, сплетая пальцы. У меня появилась новая теория: чем чаще я буду касаться Клары, тем больше времени протяну без нее после.
— Вот это, — кивнул на наши ладони, — зовется новыми впечатлениями. Но отнюдь не темнота.
Ладонь Клары оказалась холодной, как ледышка, а моя, наоборот, горячей, как пляжный песок, нагретый солнцем. Она замерзла?
Вместо того чтобы избавиться от моей хватки, Раженская удивленно вытянула лицо:
— Камни… Они стали еще светлее.
Камни души и правда окончательно потеряли свой черный цвет бездны, окрасившись в бледно-розовый.
— Наверное, потому что ты постоянно рядом, — ответил я, отпуская ее руку.
— Ну да, скорее всего. Не зря же ты меня столько трогал. — Клара поднялась на пару ступенек и задумчиво остановилась. — Как будет время, покажи мне сертификат на артефакт. Хочу изучить его.
— Обязательно, — пообещал я Раженской, вызвав долгий испытующий взгляд.
Ложь далась легко. И внезапно я задался вопросом: как часто лгала мне она?
Пока мы поднимались на третий этаж под звуки скрипучей лестницы, мысль об этом не выходила из головы. Предполагаю, что часто. Хотя мы никогда и не вели с Кларой задушевных разговоров. Они нам не требовались. Хватило пяти лет настороженных наблюдений, чтобы узнать друг друга, как самих себя.