– Отставить, капитан, – поморщился я. – Думаю, господин эрцог по доброте душевной даёт нам ценный совет.
Лицо Келли перекосилось от удивления, но тут дверь отползла, и в каюту шагнул Бризо с двумя своими боевиками за спиной. Боевики, впрочем, остались за дверью. Но Келли хватило и одной алайской рожи...
– Это!.. – сказал он. – Это!..
– Это Бризо, – представил я и вцепился в ошейник Кьё. Если бы не моя реакция, мы бы уже знали, съедобны ли для собак алайцы.
Я вспомнил, что эрцог велел Бризо доложиться ему сразу же, как того выпустят из медблока, вот он и припёрся.
Да... Не хотел я показывать Келли алайцев так близко.
– Садись, Бризо, – сказал эрцог. – Происходящее и тебя касается. Ты переходишь в подчинение к капитану Пайелу на время операции по Плайте. «Каменный ворон» возглавит то, что мы с тобой недоделали. Мы должны завершить всё в максимально сжатые сроки, а имперцы нам помогут. Если между вами возникнут какие-то личные трения – обратись ко мне. Ну а если ты свяжешься через мою голову с Пфайфером... – эрцог досказал фразу по-алайски, и Бризо позеленел.
Воцарилось абсолютное молчание. Мои парни с отвращением взирали на алайца, алаец пустыми глазами уставился на Локьё.
Я смотрел на пустой стакан. Мне хотелось пить. Да и есть тоже.
Эрцог повернул голову, поймал мой голодный взгляд, и сказал с усмешкой:
– Забавно. Грата заставляет меня помогать тебе, мальчишка, но я не чувствую ни гнева, ни раздражения. Напротив, мне кажется, что я отдаю старый долг. Ты знаешь, в чём тут собака порылась?
– Не знаю. – Я встал и спустил на пол Кьё. – Сроду не имел дела с эрцогами. Разве что до начала войны? Но тот случай – не в счёт.
– Какой такой случай? – лениво поинтересовался Локье, тоже поднимаясь.
Келли и остальные продолжали сидеть.
– Пошли, ребята, пошли. Времени в обрез! – приказал я. – Бризо, я с тобой сейчас через пульт свяжусь. Если что не так – шкуру сниму и на козла надену! Ты понял?!
Бризо изумлённо кивнул.
Зрачки его начали расширяться. Это у алайцев бывает как от удовольствия, так и от ужаса. Испугался, что ли?
Мы пошли к шлюзу. Я вспомнил, что не ответил на вопрос Локьё.
– Ещё до войны меня свела судьба с одним молодым эрцогом на… Ивэри (я вспомнил экзотианское название планеты. По-нашему – на Карате.
– На Карате? – не понял сначала эрцог, но быстро подстроился под моё восприятие. – Так это был ты? Ты спас племянника Эрзо?