− Я тебе больше не брат.
Чувствуя дыхание близкой смерти, Мети
смирился и перестал лукавить.
− Гори ты в аду, Сефу. Я всю жизнь
презирал тебя. Покровитель придет за тобой, Сефу, так и знай, − с
ненавистью прошептал он. − Покровитель отомстит за меня.
− Не придет. Это Покровитель открыл
мне глаза и направил к вам. Ему плевать на своих слуг. Он предает
всегда и всех. Теперь я буду жить, а вы умрете.
Сефу отступил на шаг-другой и щелкнул
зажигалкой. Взрыв пламени озарил зловещие улыбки сотен каменных
воплощений богов Древнего Египта, выстроившихся на уцелевших
стойках.
Светлая волна мстительного блаженства
очистила лицо Сефу от слез, ревности, безумия и горечи.
Хургада, Египет, двадцать лет
спустя
1
Все лавочки в туристической части
Хургады похожи друг на друга – различия между новыми и старыми,
большими и маленькими магазинами исключительно внешние. Одни
магазины выглядят богато, другие − скромно, но повсюду
разыгрывается один и тот же спектакль. Продавцы, расхваливая товар,
многословно лгут и привязчивы. Ассортимент в лавках бесхитростный,
разнообразие товаров − иллюзия. От сувениров пестрит в глазах, а
приглядишься, сразу ясно, что они одни и те же на всем курортном
побережье.
На променаде зазывалы в жесткой
конкурентной борьбе отлавливают потенциальных клиентов, используя
весь спектр методов – от клейкого подобострастия, через добрые
уговоры к агрессивному отчаянью и плохо скрытому раздражению.
Хватают за руки, липнут и ластятся, заученно заглядывают в глаза
скучающих пляжников, чтобы определить их платежеспособность и
перспективы сделки.
Если не хочешь играть в эту игру
(хотя она определенно затягивает), говори твердое «нет».
И никогда не заглядывай в те самые
темные глаза, в эти глубины презрения к бездельникам, которые могли
бы что-нибудь купить, им ничего не стоит это сделать.
Но не покупают. Только попусту
фланируют мимо магазинов. Глазеют на витрины, чешутся, теребят
трубки фальшивых кальянов, с вялым интересом или вовсе без интереса
тянут на себя из кипы барахла яркую тряпочку, и отпускают ее назад
в полинявшее сувенирное море − не знают, словом, куда себя подать в
промежутках между пляжем и дежурным пакетом туристических
развлечений.
Иди же ко мне, сюда, в эту дверь!
Открой кошелек, не будь жадиной.
Что тебе эти бумажки и монетки в той
сытой стране, откуда ты приехал? Что они там решают? Мелочь на
чипсы. Оставь денежки здесь, мне! Обменяй на мою чудесную вещичку,
окажи уважение древнему народу и его великой культуре.