- Уважаемые, а не подскажете, где я могу остановиться?
Один из них лениво развернулся и нехотя бросил:
- Иди прямо по этой улице, через два квартала увидишь постоялый
двор Старика Граса, тебе как раз будет по карману.
Я же усмехнулся. Похоже, мой потрёпанный внешний вид не вызывал
у стражников должного уважения. Ну что же, это мне только на руку.
Поблагодарив латника, я уже собирался было уйти, но он меня
окликнул.
- Подожди, парень, вообще-то в портовом квартале цены куда как
лучше, но я бы туда по темноте не совался. Сходи туда утром, может,
найдешь какую-нибудь работу. Городская стража следит за тем, чтобы
в нижнем городе не было праздношатающихся.
- Спасибо, - я благодарно кивнул и поспешно удалился.
Антверпен встретил меня недружелюбно. Здесь, в отличие от
северных территорий, снега почти не было. Все те два дня, что я
петлял по лесу, пытаясь сбросить с хвоста преследовавших меня людей
герцога, моросил мелкий противный дождь. Я устал и вымок до нитки.
Повезло, что я выбрался к дороге, ведущей к городу с запада. И
почти сразу наткнулся на заботливо расставленные на каждом
перекрестке указатели, которые позволили мне определиться с
направлением.
Не прошел я и пары километров, как мой чуткий слух уловил звуки
приближающегося крупного отряда. Повинуясь рефлексам, я спешно
бросился в лес. Затаившись среди густого ельника, я переждал, пока
отряд пограничной стражи минует мое укрытие. Едва последний из
кавалькады всадников исчез из поля зрения за ближайшим поворотом,
как я поднялся с земли и двинулся вперёд, стараясь идти вдоль
дороги.
Очередной патруль я встретил через два часа. Снова похвалив себя
за предусмотрительность, я задумался, заметь они меня на открытом
месте, меня бы непременно остановили и потребовали подорожную. Судя
по тому, что мне известно, всех путников без документов обычно
отправляют на рудники, но если вспомнить, что я сейчас в вольных
баронствах, то становится не по себе.
Спустя ещё несколько километров я увидел пару свежих трупов,
болтающихся на ветвях дуба. Вот и подтверждение моих теорий.
Наверняка бродяги или беглые крестьяне. Интересно, это у местных
обычная практика или же люди герцога усилили патрули и попросту
вздергивают всех подозрительных путников? Оставшуюся часть дороги я
прокручивал события в трактире. По всему выходило, что наставник
скрыл от меня то, что он является герцогом. Да даже простая
служанка и та знала куда больше, чем я.