Наконец «Мерседес» поравнялся с чайханой; рыкнув коробкой передач, машина на мгновение замерла.
– Ходу, – коротко скомандовал Шевцов.
Глеб, прижав автомат к груди, первым бросился вперед. Обработанный заранее кислотой брезент бесшумно разошелся с левого борта, пропуская спецназовцев.
Три ступеньки наверх, где хилая деревянная калитка прикрывала проход в чайхану. Удар ногой легко выбил ее. Ворвавшись внутрь, Кольцов в одно мгновение окинул помещение взглядом. Внутри оказалось около десятка низких столиков. За тремя сидели на подушках люди, прихлебывая зеленый чай из расписных пиал.
Ближайший столик был занят четверкой афганцев в длинных драных халатах. В дальнем углу сидели двое похожих на крайнюю троицу, как братья-близнецы. В центре зала взгляд выхватил еще троих мужчин – один был ярко выраженным европейцем, несмотря на восточные шмотки и заросшую месячной давности щетиной физиономию. Глеб с первого взгляда опознал американского журналиста Старка.
Впереди сидящие моджахеды выхватили из-под халатов автоматы, но Кольцов их опередил: уходя с линии огня влево, он опустился на колено, давая возможность для стрельбы следовавшему за ним бойцу.
– Пуф-ф, пуф-ф, пуф-ф, – дуплетом ударили два автомата короткими очередями.
Из-за приборов бесшумной стрельбы выстрелы были едва различимы. Но тем не менее тяжелые бронебойные пули разметали поверженных моджахедов.
В первые секунды атаки охранение «высокопоставленных» лиц было уничтожено. Сидящий возле Дональда Старка Бабуин мгновенно оценил ситуацию, ударом ноги перевернул стол и, вскочив, попытался скрыться в соседнем помещении. Тем временем второй моджахед хотел от живота выстрелить из тяжелого армейского «кольта», но выпущенная из автомата Шевцова пуля разворотила душману череп, и тот, заливая своей кровью оцепеневшего от ужаса американца, завалился на него. Боец газетных баталий истерично закричал.
Глеб в прыжке настиг пакистанца, ловкой подсечкой сбил на земляной пол и, оседлав, заломил руки за спину, затем отработанным приемом стянул запястья пленника ремнем от автомата хитрым узлом немецких десантников.
Под халатом Адиля обнаружился пистолет-пулемет «узи» и пара ручных гранат. Весь этот арсенал пакистанский разведчик, к счастью, не успел пустить в ход.
Ставя на колени стреноженного пленника, Кольцов заметил, как за штурмовиками заскочили двое бойцов из группы прикрытия. «Первая стадия операции завершена», – только успел подумать Кольцов, как снаружи донесся душераздирающий крик, похожий на боевой клич…