Когда информация закодирована, она хранится в течение некоторого времени, без нашего сознательного контроля. Мы не можем ни видеть, ни чувствовать хранение, мы просто знаем, что это случилось, когда совершаем извлечение из памяти, свидетельствуя о том, что кодирование было эффективным. Наши предки во времена, когда еще не было холодильников, остужали напитки во время празднований, опуская бутылки в ручьи или запруды. Один конец веревки привязывался к горлышку бутылки, а другой – к стойке. Когда приходило время, бутылку тянули за конец веревки и доставали из воды. Что делала бутылка под водой, кто и что находилось рядом с ней не имело значения. Охлажденное, хорошо сохраненное содержимое – вот что имело значение. Извлечение из памяти обычно напоминает эту ситуацию.
Хранение действительно совершается бессознательно, но мы можем специально укрепить запоминание, часто извлекая его из памяти, размышляя над ним.
От временного до длительного хранения
Вся информация, которую дают нам органы чувств, например, звуки или зрительные образы, задерживается в системе памяти всего лишь на мгновение – нет причин хранить ее долгое время, а также не все подлежит длительному хранению. Головной мозг сохраняет только наиболее важные аспекты информации, получаемой сенсорно.
Представьте, что вы едете в поезде, лениво пялясь в окно. Вы вскользь замечаете бесчисленные картины, но ни одну из них вам особенно не хочется запоминать. Поезд едет дальше, и вдруг, вы видите домик, который вас заинтересовал, со знаком агента по продаже недвижимости на нем. Вы замечаете реквизиты агента и повторяете про себя, пока не найдете карандаш, чтобы записать. Пока вы проговариваете имя и номер, информация уже попадает во вторую область хранения, рабочую память (иногда называемую краткосрочной памятью). В ней идеи перебираются, и взвешиваются альтернативы. Рабочая память также необходима во время чтения, чтобы помнить начало предложения, когда вы дойдете до его конца. Фактически все, что вы сознательно хотите запомнить, должно пройти через хранение информации в рабочей памяти на своем пути к более длительному хранению.
Допустим, после путешествия на поезде, вы позвонили агенту и узнали, что дом можно снимать на каникулы, и едете туда, чтобы провести прекрасный отпуск. Впоследствии, думая об этом отпуске, вы вспоминаете запах лошадей, когда вы ездили верхом, прикосновение ветра к вашему лицу во время прогулок по холмам, и горячие вкусные обеды. Эти воспоминания находятся на долгосрочном хранении в вашей памяти.