Ледяная сталь. Третий вид. Внутри таких, как я, тоже есть магия. Но она никогда не выходит наружу, как у Света. Зато делает нас выносливыми, удивительно сильными, наделяет феноменальной памятью и способностью к владению оружием. Я с детства стреляю, как снайпер, из лука, любого вида арбалетов и пистолетов. Могу пробежать несколько километров и не запыхаться. Вот только кому нужна такая жена? Дети, например, меня не выносят. Мои племянники, которые живут сейчас в столице вместе со старшим братом Аликом, начинают кукситься, плакать, а то и прячутся под кровать, хотя я просто зашла пожелать спокойной ночи.
Таких, как я, берут на службу в разведку Объединенных островов, но никак не в жены. Осталось только объяснить это отцу.
— Алисия, тебя ждут модистки. Нужно успеть пошить новые платья до того, как сюда приедут лучшие женихи с континента и Объединенных островов.
Сзади меня фыркнул Норд и стукнул копытом о землю. Я тоже хотела стукнуть кого-нибудь чем-нибудь тяжелым. Желательно, родного отца по затылку.
— Что? — голос сел. — Какие женихи?
— Я объявил отбор. Судьба на твоей стороне. Ты не Свет, но сейчас завидная невеста. Наши алмазные рудники и охотничьи угодья одни из самых богатых в мире. А на континенте, как ты знаешь, свирепствует Ведьмовская чума. Она убивает только Свет. Невесты из Стали выросли в цене, как и простолюдинки. Сейчас все лорды стремятся сбагрить дочек. Лучшие женихи теперь смотрят на вас.
«Твою ж чуму!» — выругалась мысленно и тряхнула волосами, откидывая их за плечи.
— Но я не хочу замуж! Алик писал, что в высшей школе разведки есть свободные места. Они примут меня, не глядя!
Только вчера брат написал мне об этом. Он сделал все, подключил кучу связей, чтобы узнать о приеме и даже обещал поговорить с отцом. Видимо, не успел.
— Моя дочь не будет работать! — наморщил длинный нос отец и скривился так, как будто мне предлагали место шлюхи в борделе, а не учебу и работу в элитном подразделении армии.
— И что я должна делать? Ублажать мужа и вязать носки детям? Дай мне спицу, и я проткну кому-нибудь глаз, но ни петли не накину.
— Отбор уже объявлен. Письма я разослал вчера, — холодно бросил Эрдос Фрейн. — Подчиняйся и знай свое место. Отмена невозможна. И заплети, наконец, волосы. Ходишь как простолюдинка!