Я все-таки не удержалась и взглянула через плечо. И тут же пожалела о содеянном. Эзро смотрел прямо на меня. Просто прожигал взглядом. И не оставалось ни единого сомнения - он меня узнал.
-Так вот. В отличие от нас, терхи рождаются без единой капли магии. И получить желанные способности может любой из них, кто достаточно силен и смел, чтобы пройти обряд инициации кха.
Господин Бестлер на секунду скрылся за кафедрой и достал из ее недр небольшой записывающий кристалл. Начертал магический знак в воздухе, и кристалл засветился, показывая объемное изображение округлой чаши, наполненной тягучей черной жидкостью.
-Кто знает, что это? - обратился к аудитории лектор.
-Архей. Источник темной энергии кха, - ответил кто-то с первых рядов.
-Верно! Архей…
-Правильно говорить Археййо, - неожиданно поправил один из терхов, и вся аудитория как по команде повернулась к нему.
Как я и предполагала, реплика принадлежала длинноволосому терху.
-Благодарю вас, господин Ллорни. - Валлий кивнул и сделал запись в своем блокноте. - Так вот, магические силы терхи получают именно из источника. Обряд состоит в том, что юноше или девушке наносят рисунок - изображение кха, используя темную материю источника в качестве чернил. Ритуал этот, насколько мне известно, очень сложный, небыстрый и болезненный. Но если терх его переносит, то ему открываются совершенно невероятные возможности.
-А если нет? - раздался закономерный вопрос.
-Если нет, то, к сожалению, инициируемый погибает.
И вновь несколько неравнодушных взглядов устремились на "галерку". Я даже сумела прочитать в них сочувствие. Сами же терхи так и продолжали сидеть с каменными лицами, словно преподаватель рассказывал вовсе не о них.
-Обычно ритуал проводят для юношей и девушек в возрасте от пятнадцати до восемнадцати лет. Так что решение пройти инициацию терхи принимают вполне осознанно.
-В пятнадцать? Осознанно? Вы это серьезно? - фыркнул парень с моего ряда. - Да мои пятнадцатилетние братья до сих пор носятся по саду, гоняя стрекоз и бабочек.
-Ну, кто-то проходит и в тринадцать, - словно между делом вставил все тот же общительный Ллорни.
-Простите, что вы сказали? - попытался уточнить господин Бестлер.
Какое-то время терхи молчали. Видимо, длинноволосый ляпнул это случайно. А потом слово взяла девушка: