Предки домашних голубей
Только в эру естествознания Чарльзу Дарвину (1809–1882), который сам был большим любителем и заводчиком этих прекрасных птиц, удалось установить и доказать, что все породы домашних голубей произошли от диких сизых голубей (Соlитbа liviа). Ученый Карл Линней, который жил еще за сто лет до Чарльза Дарвина (1707–1778), считал, что все формы обитания голубей неизменны и существовали уже с самого начала. Он говорил, что привычный для нас домашний голубь произошел от клинтуха (Соlитbа oenas). Также и Х. Л. Брем утверждал, что павлиний голубь вследствие строения своего хвоста произошел от вымершей ныне формы диких голубей. Сегодня же известно, что все породы домашних голубей, в том числе и павлиньи голуби, произошли от одного вида – Columba livia. Все ученые однозначно определяют областью происхождения этого вида бассейн Средиземного моря и Восток. Кроме того, в Центральной и Северной Европе обитают также клинтух (Columba oenas), вяхирь (Columba palumba) и примерно с 1950 года – кольчатая горлица (Streptopelia decaocto).
Некоторые виды диких голубей заселяют также и Шотландию. Клинтухи и вяхири любят жить на деревьях. Они могут содержаться в неволе, давая при этом потомство в вольере. Нет информации о том, чтобы происходили случаи скрещивания пород домашних голубей с этими дикими видами. О происхождении и жизни кольчатой горлицы также имеется очень мало точной информации. Предполагается, что ее предок – горлица обыкновенная (Columba turtur).
При сравнении скалистых и сизых голубей с голубями, обитающими в окружении деревьев, можно найти массу различий в их жизненных привычках. Скалистые и сизые голуби высиживают яйца в расщелинах и углублениях скал или на чердаках зданий и предпочитают всю свою жизнь проводить стаями. Последнее дало повод предположить о схожести происхождения сизых и скалистых голубей и о том, что все нынешние домашние породы в своей прошлой первобытной форме были стайными. На сегодняшний день скалистые и сизые голуби по-прежнему могут спариваться с домашними, отчего можно доказать их родственное происхождение.
В третьем тысячелетии до н. э. голуби содержались в специальных голубиных башнях со множеством входных отверстий (летков). В первую очередь это делалось для получения голубиного помета (который использовался в качестве удобрения).