– Алло? – гаркнула я, ухватив трубку и прижимая ее к уху.
– А я уж решила было, что тебя нет дома, – с облегчением прокаркал голос моей подруги Наташки. Вобще-то у нее нормальный голос, даже приятный, но мой аппарат от старости создает невообразимые помехи, превращающие любой голос в карканье голодной стаи ворон. – Ты не слишком занята? – поинтересовалась Наташка, как мне показалось, весьма ехидно.
Я нахмурилась, собираясь обидеться. Наташка в последнее время уделяла мне совсем мало внимания, она даже была не в курсе моей эпопеи с новой работой. А еще лучшая подруга называется!
– Говори, чего звонишь? – сказала я поэтому довольно резко.
Наташка не обиделась, наоборот – рассмеялась. Правда, ее легкий смех преобразовался моим телефоном в скрежет ржавых цепей.
– Послушай, Агнешка, мне до зарезу нужна твоя помощь, – торопливо выдохнула подруга.
– А что, твой жених оставил свой пост? – спросила я с затаенной надеждой в голосе.
– Нет, он-то как раз на месте, – разочаровала меня Наташка, – хотя вся каша заварилась именно по его милости. Но разве я могу отказать любимому человеку в помощи?
– Ты – нет, но при чем тут я? – довольно резонно заметила я. – Или ему тебя одной мало?
– Не остри, колючка. Я серьезно говорю.
– Так и я тоже. Чего надо-то?
– Понимаешь, завтра к нам должны нагрянуть гости, ну, вроде как на праздник…
– Если праздник, то почему меня не зовешь?
– Я зову. Только не праздновать.
– Как всегда… – многозначительно усмехнулась я, перекладывая трубку к другому уху.
– Агнешка! Не обижайся! – взмолилась Наташка. – Я сама не рада, что ввязалась в такое дело, но Юрий говорит, что от расположения этой бабы зависит вся его жизнь…
– Наташка, ты что, спятила? Юрик бредит какой-то бабой, а ты собираешься для нее банкет устраивать? – опешила я. – Мне кажется, твоя самоотдача переходит все границы…
– О господи, ты совсем не то подумала. Эта баба совсем не баба…
– Хм…
– Тьфу, то есть баба, конечно, в смысле женщина, но она его непосредственная начальница. Поняла?
– Ага.
– Юрке обязательно надо с ней подружиться. Он еле уговорил ее заглянуть к нам в гости. А сегодня выяснилось, что она нагрянет не одна, а с целой свитой. Собака такая.
– Большая?
– Кто?
– Ну не собака же. Свита.
– Да не очень. Муж, секретарь и правая рука.
Я поперхнулась.
– Правая? А левой у нее что, нету?