Обсуждая ценность семейных альбомов для психотерапии, Л. Берман (Berman, 1993) дает некоторые рекомендации относительно того, на что следует обращать внимание при знакомстве с фотодокументами клиента. Прежде всего, по ее мнению, психотерапевту необходимо обратить внимание на общую эмоциональную атмосферу на фотографиях, проявляющуюся в выражении лиц, позах, пространственном расположении изображенных людей относительно друг друга, а также на контекст снимка – фон, на котором расположены люди, находящиеся в поле зрения объекты.
Следует рассматривать каждый снимок вместе с клиентом и внимательно следить за его реакциями. Также нужно уточнить, кто создавал семейный альбом, т. е. кому принадлежала решающая роль в отборе снимков, какие осознаваемые или неосознаваемые потребности лежали в основе их выбора. Большое значение будет иметь выяснение того, кто фотографировал различные семейные ситуации; как часто и кто смотрит семейный альбом; какие ситуации представлены в альбоме, а какие – нет; какие члены семьи в нем фигурируют чаще, какие – реже.
Семейный альбом наглядно демонстрирует отношения эмоциональной близости и, напротив, отчуждения между членами семьи, что может проявляться в их пространственном расположении друг относительно друга, позах и выражении лиц. Например, отсутствие между фотографируемыми людьми физического контакта может указывать на их эмоциональную отстраненность друг от друга. Нередко в процессе совместного с психотерапевтом просмотра фотографий из семейного альбома происходит оживление воспоминаний клиента о разных моментах семейной истории, проявление чувств и осознание характера отношений в родительской семье:
Это позволяет психотерапевту почувствовать атмосферу, в которой воспитывался клиент… По фотографии можно увидеть не только негативные семейные отношения, но и положительные, наполненные эмпатией внутрисемейные связи…, которые могут выступать фактором внутренней поддержки клиента в настоящем… Благодаря фотографиям и их сравнению пациент может научиться различать положительные и отрицательные семейные отношения.
(Berman, 1993, р. 114)
Иногда положительное отношение родителей к ребенку проявляется в том, как родитель держит его на фотографии и как ребенок на это реагирует. X. Кохут, активно использовавший в своей аналитической работе семейные альбомы клиентов, описывая один из случаев, в частности, отмечает: