– Ну… ты же полукровка?
– Я?! – От моего неподдельного изумления гном попятился.
– Глаза!
– Что глаза?
– У тебя глаза полукровки. Зеленые, а когда в гневе или волнуешься, зрачки вытягиваются, как у зверя!
Некоторое время я ошалело моргала на гнома, но, припомнив эту странность, замеченную еще Степаном, задумалась.
Вообще-то с кровью, текущей во мне, все было нормально. Или не все? Когда-то Светка сказала, что, проведя обряд «Разделения жизни» Велия поделился со мной своей кровью, плотью и судьбой. Может быть, из-за этого у меня изменились глаза? Если во мне течет хоть капля его крови, значит, я на самом деле стала полукровкой?
– Но я не полукровка! – Однако Крендин только раздраженно меня перебил.
– Угу! Конечно! А я не гном, так, только прикидываюсь!
Я махнула рукой:
– Долго объяснять. – И, без дальнейших пререканий напялив шляпу, повернулась к нему. – Так лучше?
– Хм, вполне! – одобрил он. – Ну, тогда пошли? Как, кстати, тебя звать-то?
– Тайна.
Он кинул на меня внимательный взгляд и, поморщив лоб, выдал:
– Странное имя и какое-то знакомое?
– Бывает! – отмахнулась я, быстрым шагом покидая пещеру. – Не обращай внимания!
* * *
Весь этот день мы шли вдоль подножия гор на северо-запад, все больше и больше удаляясь от Великограда и возможности хоть что-либо узнать о _ели. Но, раз уж все так сложилось, надо дойти до Златогорья, отыскать Лендина с Ларинтеном (уж они-то наверняка подскажут, где мой блудный муж), а там посмотрим!
Идти с Крендиным было легко и спокойно. Двое встретившихся по дороге гнома очень внимательно нас оглядели, но подойти не решились. Шкафоподобная фигура Крендина с огромным топором на поясе, видимо, внушала опасение.
Пару раз мы останавливались отдохнуть и напиться, а потом упрямо шагали дальше. Солнце резво бежало к закату, когда Крендин вдруг остановился. Я уже порядком выдохлась и уныло плелась сзади, ощущая себя верблюдом в его теплом лохматом свитере.
– Ну? – Подойдя, я заглянула ему в глаза.
– Баранки гну! Теперь чтобы в город попасть, нужно в горы свернуть. Аккурат через два дня туда и дотопаем!
– Ну, сворачивай, раз нужно! Я не отстану!
Крендин так выразительно посмотрел на мои тапочки на босу ногу, что я покраснела.
– Ты уверена, что не отстанешь?
Я пожала плечами:
– Ну, дойдем через три дня! Какая разница?
Крендин нахмурился и покачал головой.