– Получилось!.. – Гусеницы Коруса доползли до середины лба. – Но их на треть меньше, чем было аборигенов…
– Ерунда! – рокотал Редил. – Плевать! Быть человеком непросто! Кто не справился – я не виноват!
– Раз, два, три, четыре, пять – мы идём искать! – наконец-то и Корус заразился оптимизмом напарника.
Завтракали молча и быстро, мысленно находясь уже на своей – своей, чёрт возьми! – планете. Запрыгнули в шлюпку, салютовали «Счастливчику» и отбыли. Атмосфера планеты мягко приняла их в объятия. Напарники витали в облаках, во всех смыслах.
– Как мы её назовём? – томно зажмурился Редил.
– Рекор… Коред… – начал прикидывать Корус.
– Фу! – замахал Редил изящными пальчиками. – Так даже собак не называют. Давай назовём её Счастливая Бусина!
– Неплохо, – согласился напарник. – Тут и «Счастливчик» наш будто б причём.
Шлюпка мягко качнулась. Редил возложил тонкую ладонь на плечо Коруса:
– Как сказал кто-то из пионеров космоса: «Приехали!»
К шлюпке бежали вооружённые копьями люди – шесть человек в набедренных повязках, с разрисованными красным и черным лицами.
– Смотри, как колоритно, – обернулся к Корусу Редил. – Просто настоящий вестерн!
– По-моему, они нам не рады, – попятился к шлюпке Корус.
Аборигены и впрямь вели себя если не воинственно, то настороженно. Не добежав метров тридцать до шлюпки, они сбавили шаг, растянулись редкой цепью и, выставив копья, стали окружать колонизаторов.
– Наверное, они нас не узнали, – предположил Редил и шагнул вперёд, размахивая высоко поднятыми руками: – Эй-ей! Мы свои! Мы друзья!
– Хм… – задумчиво молвил Корус. – А откуда бы здесь взяться чужим? И тем более – врагам? Мы с тобой ничего не проспали?
– Просто они стали людьми, – шепнул Редил. – А люди по натуре своей существа недоверчивые.
Туземцы приближались. Их пристально-цепкие глаза сверкали уже так рядом, что Корус при желании мог бы произвести иридодиагностику. Но вот взгляды Коруса и аборигена встретились, и дикарь повалился на колени, распластав руки по траве.
– Стойте! – закричал он соплеменникам, не поднимая головы. – Это они! Те, кого мы любим!
Со всех сторон послышался стук падающих копий, колен, рук и лбов. Отовсюду раздалось протяжное:
– Мы вас лю-у-у-бим! Мы вас лю-у-у-бим!..
– Ого! – удивился Редил. – Они говорят по-нашему?
– Ну, уж об этом-то я позаботился, – сказал Корус. – Сам же говорил: зачем нам лишние проблемы?