Он навсегда погубил свой выдающийся талант пловца. Но дар любви к людям, столь же щедро отпущенный ему Господом, он преумножил за эти страшные двадцать минут многократно.
Мир спасут отвага, доброта и благородство.
Из трех с половиной миллионов польских евреев только двести сорок тысяч пережили оккупацию. Антисемитизм процветал в Польше задолго до начала войны. Тем не менее, от трехсот до четырехсот тысяч поляков, рискуя жизнью, спасали евреев. В Израиле, в Яд Ва-шем, из шестнадцати тысяч «деревьев праведников» треть посажена в честь поляков. Зачем нужны эти цифры? А затем, что все знают, как сильна зараза антисемитизма в Польше, но мало кто знает, что ни один другой народ не укрыл от нацистов столько евреев, сколько поляки. Укрытие еврея во Франции грозило тюрьмой или концлагерем, в Германии это стоило жизни укрывавшему и только в Польше за это убивали всю семью.
Из оккупационного штаба, расположенного в отеле «Англетер», пришел приказ: «Все евреи обязаны носить желтую повязку с шестиконечной звездой». Этой же ночью подпольная радиостанция передала заявление короля Христиана, который сказал, что он первый наденет повязку, и призвал датчан последовать его примеру. На следующий день почти все жители Копенгагена носили повязку с шестиконечной звездой.
В обезлюдевший порт субмарины заходят во мраке.
Отпечатан по форме и за ночь расклеен приказ:
Всем евреям надеть нарукавные желтые знаки.
Это было для них, говорили, началом конца.
И в назначенный день, что ныне становится сказкой,
На прогулку вышел король из дворца
И неспешно пошел с нарукавною желтой повязкой.
Не часто людям дается повод для таких высоких дел. Спеши творить добро.
Спасай взятых на смерть, и неужели откажешься от обреченных на убиение.
Книга Притчей Соломоновых. Гл. 24:11.
В 1844 году Оноре де Бальзак, узнав случайно от малознакомого адвоката, что должны казнить человека, который из уважения к памяти женщины не захотел рассказать на суде подлинных обстоятельств события, во много раз уменьшающих его вину, оставил на недописанной странице роман, сел в почтовую карету и очертя голову кинулся в далекий городок, забыв на время о «человеческой комедии» ради участия в жизненной драме… Короленко посвятил несколько лет жизни «мултанскому делу» – и выиграл его, спас от каторги ни в чем не повинных людей.