– А разрешите вопросик, – из толпы выбирается еще одна тварь, худая, чернявая, – как вам пришла в голову гениальная мысль возродить вымирающее человечество?
Тек думает.
М-м-м… я как-то об этом не задумывался.
Парни, да хороши пугать человека, вон, он уже сам не свой. Дайте ему отдохнуть, и так много сказал… и покормите, он скоро в обморок хлопнется.
Твари идут в комнату, откуда мерзко воняет чем-то живым, настоящим. Худая тварь с длинной шерстью размешивает в котле бурду, меньше всего похожую на пищу. Разливает по тарелкам.
Зверь, который допрашивал Тека, берет ложку, подносит к губам Тека.
– На-ко… попробуй.
Тек пробует. Теку невкусно. Тек знает, что не хватает глутамата натрия. И еще много чего.
– А привыкай. Без глутамата.
– Мысли читаете?
– Какие мысли… можно подумать, не знаю, про что ты думаешь.
Тек удивляется. Оказывается, они тоже умеют думать.
Тек думает.
Люди, которые не люди, спят, пофыркивают, посапывают во сне. Тек не спит. Тек думает.
Звезды раскинулись над городом. Над тем, что было городом. Тек раньше и не знал, какие они – звезды, звезды он представлял себе только по эмблеме Энерго-Стар.
Тек думает.
Что будет дальше.
Под рукой шевелится телефон. Он всегда у Тека под рукой, продолжение самой руки.
– Три семерки девять девяток сто двадцать девять, – объявляет Тек.
Тут же спохватывается, зачем ответил, зачем ляпнул, вот тут-то его и найдут, где он, Тек.
– Что, Текуша, не узнал?
– Не узнал. Богатый будешь.
– Ты куда пропал-то?
– А в никуда.
– Так не бывает.
Тек смотрит на звезды над руинами.
– Бывает.
– Тебя оправдали, слыхал?
– К-когда?
– Да сегодня. Там двоих взяли, пятьсот седьмого и еще какого-то, прознали, что это они виноваты. Казнили их сегодня. Шеф про тебя спрашивал, ты когда на смену выходишь, а то без тебя зашиваемся.
– А… з-завтра.
– Ну смотри, ждем.
Тек бесшумно выскальзывает из комнат. Гонит – в темноту ночи. Тут бы фонарики включить. Только фонарики включит потом, когда отъедет подальше.
Тек думает.
Это у Тека хорошо получается – думать.
Думает, как просочиться в центр города, прорваться, пробиться, про… откуда столько машин, кажется, со всего мегаполиса машины сбились сюда, к центру, гудят, сигналят, выплевывают недовольные рожи водил, куд-да пр-решь, с-сука, ж-жить надоело…
…по сообщениям Конфедерации длина пробок на сто седьмой трассе составила семь тысяч километров, что составляет абсолютный рекорд. Напомним, предыдущий рекорд был зафиксирован…