Дядюшка поправил пирамиды, отряхнул песок и повернул ко мне свое мудрое лицо Сфинкса.
– Лэнди, друг мой, я думаю, ты считаешь меня сумасшедшим.
– Что вы, дядюшка, ни в коей мере.
– Однако, согласись, что мои поступки порой кажутся тебе… эксцентричными.
– Гхм… дорогой дядюшка, мне кажется, каждый из нас имеет право на мелкие… чудачества.
– Но я думаю, тебе не дает покоя вопрос, что движет мной, что тянет меня в дальние края к дальним людям?
– М-м-м… да, я подумывал, что это не праздное любопытство.
– Ты прав, друг мой. Пришло время рассказать тебе одно воспоминание, в котором я боялся признаться даже самому себе. Мое самое первое воспоминание…. Вот скажи мне, Лэнди, какое твое первое воспоминание?
– М-м-м… один из моих дней рождения… дядюшка Париж говорит тост, дядюшка Рим режет пиццу, тетя Вена целует меня, говорит, как я вырос…
– И сколько же тебе тогда было лет?
– Около трех тысяч, дядюшка.
– Эх, молодежь… Мое первое воспоминание относится ко времени, когда люди еще умели ходить.
– Дорогой дядюшка, при всем уважении к вам я никогда не поверю, что эти истлевшие скелеты способны передвигаться.
– Друг мой, в те времена они еще не были истлевшими, и выглядели совершенно иначе. Они приходили ко мне, вот как мы сейчас приходим к людям.
Мой дядюшка Египет сделал многозначительную паузу и продолжил:
– Тогда-то меня и посетил некий человек, который забрал у меня… м-м-м… одну ценную вещь. К сожалению, я сейчас не могу сказать тебе, что именно это было.
– Но дядюшка, разве вы не могли догнать и наказать негодяя?
– Мой дорогой Лэнди, ты забываешь, что в те времена мы еще не могли ходить.
– Разве были такие времена?
– Представь себе, Лэнди, представь себе.
– А как выглядел этот человек?
– Друг мой Лэнди, теперь это не имеет никакого значения – ведь он мог передарить украденную вещь миллион раз и даже больше.
– Мы должны найти её, дядюшка.
– Мы? – насторожился Египет, – ты сказал – мы?
– Да, дядюшка, я не я буду, если не помогу вам в поисках.
– Что же… я очень благодарен тебе, мой дорогой Лэнди. Думаю, самое время отправляться в путь.
Мне показалось, что я ослышался.
– Прямо сейчас? В канун Рождества?
– Ну конечно, когда же еще случаются всякие чудеса, и находятся потерянные вещи? Собирайся, друг мой Лэнди, нас ждет дальний путь…