Поднимаю руки.
– Да оставьте, не понимает он ничоси…
Говорят по-нашему. Но с акцентом, мне не известным. И кое-какие слова говорят по-другому, ничоси вместо ничего.
Думаю, сколько я шел. Вечность. Две. Миллион вечностей. Бесконечное число вечностей. Да, наверное, так.
Кто-то подхватывает меня под руки, поднимает на ноги, ведет к пограничной заставе, кто-то бормочет, да вы его к себе-то не прижимайте, вишь, кашляет, еще чахоточный какой-нибудь…
Понимаю, что не могу держать ложку, кто-то поддерживает мою руку, чувствую, что краснею, еще пытаюсь выговорить – я сам, я сам, мой голос меня не слушается.
Глотаю.
Еще глотаю.
Даже не ощущаю вкуса.
Тянусь к тарелке, еще, еще, кто-то отталкивает меня, нельзя тебе много сразу, в изнеможении падаю на подушки.
– Да я сам…
– Чего ты сам, на ногах не держишься! – Авдей хватает меня подмышки, ведет к кровати, – ты погоди… подлечишься… там и будешь сам… Откуда такой взялся-то?
– А-а-а… – машу рукой в сторону севера.
– Это-то понятно, что оттуда приполз… а раньше где жил?
– В Рукинске.
– Это где такое?
– На севере…
– Оно понятно… а ушёл оттуда чего?
– Так там… камня на камне не осталось.
– А что такое? Война?
– Не… там другое.
Авдей не спрашивает, что другое.
Понимает.
Ветер стучит в окно, бросает капли дождя. Сжимается сердце, так и кажется, что что-то с севера приближается сюда.
– Ты чего, сегодня всё блестеть должно, – говорит Авдей.
Авдей говорит не должнО, а дОлжно, здесь все так говорят. До сих пор не могу привыкнуть, вроде уже полгода живу…
– День рождения у кого-то?
– К-а-акой день рождения, гости сегодня!
Авдей говорит Гости так, что сразу понимаю, будет что-то грандиозное. Вон и хозяева хлопочут, отдают распоряжения, вон и слуги тащат на газон перед домом стол, накрывают, расставляют приборы, кто-то в спешке несет зонтики, вы стол-то прикройте, а то с утра тучки были…
Хлопочу вместе со всеми, волнуюсь, чтобы все было честь по чести, натираю полы до блеска, Авдей подмигивает, молодца, парень, там и в люди выбьешься, домик себе построишь, огород разведешь… женим тебя… вон у Акулины дочка на выданье, она про тебя спрашивала…
На душе теплеет.
Только сейчас начинаю понимать, что всё обошлось. Живой. Живой…
– Хорош, парень, хва уже, скидывай лохмотья свои, одевайся давай, гости едут…
И крики со всех сторон:
– Гости! Гости!