– Я люблю его. – Двери в покои бесшумно открылись, и принцесса с порога произнесла эти слова, заставив всех присутствующих вздрогнуть от неожиданного содержания фразы.
Атти с нежностью посмотрел на жену и в свою очередь признался:
– А я – её. Очень люблю. А ещё – у нас дочери. Родная. И приёмная.
– Дочь моего старшего брата, погибшего в этих краях от рук аборигенов. Мой супруг здесь ни при чём, клянусь честью!
Саури затих – выше чести ценилась только смерть…
Человек молча слушал. Потом всё же решил внести свою лепту:
– Так почему у вас общий ребёнок? Ведь это невозможно!
Дель Парда чуть искривил губы в усмешке:
– Да? А вы ничего не забыли, капитан? Я – бета. Тело местного разумного. Лишь разум и душа человека. А дети между нашими видами, как вы видели своими глазами, оказались возможны.
Тишина. Потом вновь прозвучал голос саури:
– Вождь вождей никогда не согласится отдать свою единственную дочь человеку, пусть даже и фиорийцу!
Атти вновь усмехнулся краешком губ, и капитану стало не по себе – того, прежнего Максима Кузнецова новый напоминал лишь внешностью. Характером и поведением копия отличалась от оригинала очень и очень сильно.
– Насколько знаю законы кланов, я могу выкупить свою супругу.
Кейор скривился:
– Вряд ли здесь, в этом примитивном мирке, найдётся что-либо ценное настолько, чтобы вождь вождей кланов саури решился на подобное. Но ты прав, фиориец, выкуп действительно возможен.
Семейная пара переглянулась, и Атти сделал непонятный жест:
– Хорошо, кейор. Допустим, я найду чем заплатить. Тогда кланы оставят меня в покое? Я не претендую на многое, лишь на статус нейтрального мира для этой планеты. То есть такого, где и люди, и саури смогут жить в мире и согласии. Так что вы скажете, Димал ас Сарейян? Возможно ли это?
Саури нехотя ответил:
– Я не уполномочен решать такие вопросы. Подобное в компетенции только вождя вождей.
– Разумеется. Поэтому я прошу вас передать мой выкуп за Ооли её отцу и моё пожелание нейтрального статуса. – Атти перевёл взгляд на имперского офицера: – То же самое я прошу передать императору Руси Великой – нейтральный статус данной планетной системы, невмешательство во внутренние дела Фиори, торговля, согласно Уложению арбитров, предметами мирного назначения. А ещё – личную просьбу: я прошу позволить моей матушке, досе Аруанн дель Парда, пройти курс лечения в любой из клиник Руси Великой. Разумеется, что всё озвученное будет оплачено. Это в ваших интересах. Ведь навигация здесь очень затруднена.