– Без звонка? – спросил я, намекая на номер телефона.
– И может быть даже в другое место.
– Как я вас найду?
– Мы вас сами найдем, как только вы будете готовы.
– А если я откажусь?
– Вы никогда нас больше не встретите. Предложение делается только раз. Но вы не откажетесь.
– Почему?
– Вы хорошо помните финальную сцену «Мастера и Маргариты», а именно тоску Бездомного и того очкастого борова с портфелем по упущенному шансу.
– Если у вас есть вопросы, задавайте, – предложил он после возникшей паузы.
– Вы знаете, они есть, но я настолько ошарашен всем этим, что они буквально повылетали у меня из головы.
– Что ж, бывает. Вы сможете задать их и после. Сейчас главное то, что ваши страх и враждебность к нам сменились интересом.
И все же один вопрос у меня появился. Все это время он сидел глубоко в подсознании, и вот теперь выплыл наружу:
– Скажите, – выпалил я, – вы ведь выбрали меня не потому, что я должен скоро умереть?
– Не потому, – ответил он. – И потому хотя бы не потому, что мы не знаем, когда вы умрете. Будущее нам неведомо, как и вам. И это даже к лучшему.
Меня эти слова немного разочаровали, что не ускользнуло от внимания моего собеседника.
– А вы тут, было, решили, что мы здесь всемогущи, как сказочные персонажи? – рассмеялся он.
– После того, как вы залезли в мое сознание, я бы ничуть этому не удивился.
– Сознание – дело другое. Вы же понимаете, что на коллективном уровне все сознания замыкаются в единую сеть, и при определенном навыке заглянуть в чужое сознание – дело не хитрое. Вы, например, таким же образом воздействуете на свою публику. Вы ведь только думаете, что используете гипноз… Впрочем, сейчас вы еще не готовы обсуждать этот вопрос.
Разговор был окончен.
– Так я пойду? – спросил я.
– Если у вас больше нет вопросов.
– Пока нет.
– Тогда не смею вас больше задерживать. Только будьте добры, не забудьте позвонить Грации, как только выйдете из дома. А то она, бедная, уже решила, что мы вас не только убили, но и похоронили. А потом расскажите дамам все, что пожелаете нужным.
– Если честно, я бы не хотел их впутывать, – признался я.
– Они уже впутаны. Их ведут страх и воображение, а это не самые лучшие союзники.
Проводив меня до двери кабинета, Валентин Леонидович позвал:
– Валюша!
– И чуть не забыл, – сказал он уже мне. – После фокуса с приглашением у вас может развиться паранойя на тему постоянного прослушивания ваших мыслей. Поверьте, нам это не интересно. Человеческое сознание похоже на микроволновку: как только созреете, вы подадите звуковой сигнал. Так что думайте все, что хотите. Мы не вламываемся в чужую частную жизнь.