- Как ты узнал, что мы ищем демоноборца? – проговорил он, глядя
исподлобья. – Объявление увидел?
- Десятки объявлений, - счёл нужным уточнить Эл. – Наклеенных,
ободранных, валяющихся на дороге и застрявших в ветвях кустов. Их
встретилось столько на моём пути, что это походило на вопль о
помощи. И вот я здесь.
«Боги, он даже не моргает!» - пронеслось в голове Арко
Спиллиана.
- Моя цена – пять тысяч бэнтов.
- Пять тысяч?! – от возмущения градоначальник даже подался
вперёд. – Ты обалдел?!
- Сколько человек проживало в Годуре ещё четыре месяца
назад?
Вопрос заставил Арко Спиллиана снова откинуться на мягкую спинку
потёртого кресла.
- Четыреста восемьдесят три, - проговорил он, уже зная, к чему
клонит демоноборец.
- А теперь?
- Четыреста двадцать один.
- И среди убитых были женщины и дети? Чьи-то жёны, дочери,
сыновья?
- Да, проклятье! Ты сам это знаешь не хуже меня!
Эл чуть склонил голову вбок, словно изучая сидевшего напротив
градоначальника. От этого Арко Спиллиану стало ещё неуютней.
- Значит, в Годуре сейчас живут не только напуганные люди, но и
те, кто потерял родственников, а значит, жаждет возмездия, так? –
спокойно спросил охотник.
- Ну! – буркнул, не глядя на него, градоначальник.
- Как они отнесутся к тому, что управитель отказался заплатить
человеку, выразившему готовность избавить Годуру от напасти?
Пожалел денег. «Неужели бэнты для него дороже нас», - будут
говорить они. Авторитет ведь держится не только на силе, но и на
благодарности, а также на вере в то, что начальник сумеет защитить
своё стадо.
- То-то и есть, что стадо! – буркнул Арко Спиллиан.
Он знал, что пришелец прав: слишком долго город осаждали
чудовища, чересчур много смертей было на их совести. Этому
следовало положить конец. Но пять тысяч!
- Услуги профессионалов стоят дорого, - словно прочитав мысли
градоначальника, сказал Эл. – Но лучше один раз заплатить, чем всё
время жить в страхе. Ведь рано или поздно твари доберутся до
каждого. Бежать некуда.
Арко Спиллиан зыркнул на охотника из-под косматых бровей.
- Хорошо аргументируешь, - заметил он. – Однако до тебя здесь
побывало четверо демоноборцев. Не ты один видел объявления, знаешь
ли.
- Очевидно, они не справились.
- Вот-вот. Всё просрали, включая собственные жизни. Один,
правда, сбежал. Так что у меня вопрос: почему мы должны поверить,
будто ты нам поможешь? То представление, которое ты устроил на
улице, - градоначальник ткнул большим пальцем в окно, - не в счёт.
Стригоев убивать – это не по башке трём придуркам настучать.