Пес щелкнул зубами и принялся самозабвенно чесаться. Юноша отодвинулся чуть в сторону и продолжил: «Казалось, этому пути нет ни конца, ни края. Я все шел и шел, а дождь все лил и лил и я все больше и больше задумывался над тем, зачем меня вообще понесло именно сюда?»
– Ирвин! – послышался отдаленный крик. – Ирви-и-ин!
– Я здесь!
Из зарослей змеевихи вышла симпатичная бронзоволосая девушка в длинном зеленом платье.
– Наконец-то я вас нашла. Привет, Пилат, ты чего не здороваешься?
Пес лениво повозил хвостом по траве, решив, что этого вполне достаточно.
– Что-то случилось, Тайрис?
– Тебя зовет Мудрый.
– Зачем?
Девушка пожала плечами и погладила Пилата. Пес снисходительно стерпел.
– И давно он меня ищет? – Ирвин поднялся на ноги.
– Нет, не очень, он сразу же сказал, что ты, наверняка, валяешься на озере вместе со своей дворнягой… Ой, извини, пожалуйста.
– Ничего, – улыбнулся юноша и взъерошил пальцами подсохшие волосы. – Он не сказал, зачем я ему нужен?
– Нет. Он сегодня опять болен и у него очень скверное настроение, поэтому, лучше поспешить.
Юноша свернул бумажные листы в трубочку, сунул в карман и быстро пошел вперед, вместе с Тайрис пробираясь сквозь густые заросли кустарника, следом нехотя потрусил Пилат, досадуя, что его идиллия с хозяином была так бесцеремонно прервана.
Когда они пришли в селение, почти совсем стемнело. Одна за другой зажигались лиловые звезды, а воздух становился прохладней и свежее. Все селение освещалось многочисленными кострами, треугольные деревянные дома с острыми крышами и пестрой тканью, заменяющей двери, выглядели спокойно и мирно в теплых отблесках огня.
– Хочешь, я подожду тебя? – Тайрис заглянула в золотистые глаза юноши.
Ирвин кивнул.
– Пойдем, Пилат, подождем Ирвина в сторонке.
Собака моментально вросла в землю, исподлобья глядя на девушку, с места он сдвигаться не собирался.
– Ну, миленький, пойдем, не упрямься!
Но пес и не думал подчиняться.
– Пилат, перестань, – Ирвин потрепал его по лохматой голове, – иди, с Тайрис!
Пес продолжал стоять, как вкопанный.
– Ну, что мне с ним делать? – юноша вздохнул и грозно произнес: – Пилат, если ты сейчас же не пойдешь с Тайрис, на ужин можешь не рассчитывать!
Эти слова произвели на собаку магическое воздействие, он тут же потрусил вслед за девушкой. Отдернув пестро шитую ткань, Ирвин заглянул в дом.