Меньше чем через месяц должно было смениться достаточно
поколений, чтобы Александр выполнил своё задание. Ничего не
предвещало беды…
Первое время.
Однажды утром он по своему обыкновению поднялся на чердак, зашёл
в серебристую пластину и стал против резервуара. Мужчина прищурился
и стал пересчитывать мясистые зонтики — особи С1. Сделать это было
несложно. Они всегда ютились в одном уголке. Александр даже
научился их различать и дал некоторым имена: Арес, Атлант, Хаос,
Кратос, Генемон… Звездочка.
Только так можно было бороться со скукой, которая сопровождала
весь этот рутинный выжидательный процесс…
Вон там плавает Кролик, вон там Одуванчик, вон там — Нефритовый
Император, там Гандам, там Пупырка…
Александр вздрогнул: стоп. Нет, там никого нет.
Пупырки не было на своём месте.
Где она?
Мужчина ещё раз внимательно осмотрел весь резервуар и не нашёл
её.
Александр удивился и направился проверять камеру. Он купил её
пару недель назад и разместил на штатив, и с тех пор она
беспрерывно снимала всё происходящее в резервуаре.
Теперь эта идея казалась особенно хорошей. Он взял камеру,
отмотал видео назад, выцепил Пупырку и начал смотреть на утроенной
скорости.
Вскоре мужчина вытаращил глаза.
Он перемотал назад и пересмотрел судьбоносный момент ещё раз. А
потом снова, в замедленной съёмке...
На маленьком экранчике камеры было видно, как соседка Пупырки,
другая С1 под названием Желтуха, вдруг повернулась, ухватилась за
сестрицу прозрачными щупальцами и запихала её вовнутрь себя… Она её
проглотила.
Целиком!
Лёгкая дрожь схватила Александра. Он немедленно прошёлся в
серебристый квадрат и нашёл глазами Желтуху. И действительно,
внимательный осмотр показал, что она была немного больше своих
сверстниц… Александр ещё кое-что припомнил, открыл свою книжку,
пролистал её и… Да! Он был прав. Желтуха была самая молодая на
данный момент.
Она была новенькая.
Александру казалось, почему-то, что именно в этой информации
находился клюк к пониманию всего этого происшествия… Немного
помявшись, он решил продолжить свои наблюдения.
На следующий день Желтуха съела ещё двух своих сестриц — прощай
Гандам… И стала после этого ещё больше. А ещё через два дня она
разродилась потомством… Причём из яйца, которое она отложила,
вылупилось аж два С1, — такого ещё никогда не было…