— Ну… — произнёс Тюр, улыбаясь. —
Тебе ещё рановато становится охотником.
— Знаю, — ответил Нара и затем,
совсем как взрослый, пожал плечами:
— Поэтому скучно.
— Понимаю… — протянул мужчина. — Хотя
знаешь, есть одна задачка, которую может выполнять даже
ребёнок.
— Какая? — Нара оживился.
— Нести караул. Нужно прятаться на
самой границе нашего племени и следить, чтобы никто не подошёл, а
если подойдёт — дать сигнал. Чтобы этим заниматься, нужно быть
ответственным и внимательным...
Я могу поговорить с твоим отцом,
чтобы он позволил тебе взяться за это дело. Что думаешь? Не
скучно?
Мальчик покрутил головой,
быстро-быстро, как обыкновенный ребёнок… В итоге мужчина исполнил
своё обещание, и Нара вот уже год служил часовым. Причём исполнял
он свой долг всегда очень ответственно.
…
Тюр вспомнил тот случай, посмотрел
ещё раз на племянника, сидевшего на дубовой веточке, и крикнул
ему:
— Ну карауль, карауль! Мы скоро
вернёмся. Может быть даже поймаем сегодня Великого Волка!
После этого мужчина попрощался и
повёл охотников в лес.
А Нара всё сидел на веточке и
провождал их взглядом, ясным и горячим, словно знойное голубое
небо. Как хотелось ему быть одним из них, как хотелось ему оставить
скучные, выученные вдоль и поперёк земли родного племени и
посмотреть, что же за тем холмиком? За той высокой елью? Как далеко
простирается великое зелёное море? Есть у него конец?
Нара вздохнул, достал из древесного дупла два камешка и стал
растирать один о другой, — суживать его, заострять… Лес был очень
опасным местом. Не только потому, что в нём водились звери, но
потому что не ровен час, можно было нарваться на воина из другого
племени. Чтобы быть во все оружии, Нара делал себе копьё… Древко —
крепкую длинную палку — он уже нашёл. Оставалось сделать
наконечник.
Мальчик работал упорно несколько
часов подряд, делая редкие перерывы, чтобы не уставали руки. В
какой-то момент на ветку рядом с ним присела большая белая птица.
Тогда Нара протёр вспотевший лоб тыльной стороной ладони и
повернулся к ней… Взглядом ребёнка стал горьким и завистливым.
У птицы были крылья. Для неё была
открыта голубая высь, — где нет ни единого предела, ни единой
границы, но где сплошная, манящая свобода…
Нара горько вздохнул.
А крылатое создание меж тем
раскрывало клюв и… Заговорило: