«Тебя назвали не просто так, а именно
в честь нашего предка, – говорил он мне. – Бабка противилась, отец
твой тоже был не рад. А я настоял. Ты тоже станешь великим
странником, как бы ни противились этому твои родители».
Но больше он все же рассказывал об
истории нашей цивилизации. Про то, что было перед Катастрофой, про
саму Катастрофу, про то, что случилось после нее. Перед Катастрофой
люди распространились почти на треть нашей галактики. Межзвездные
полеты давно перестали быть уделом отчаянно смелых авантюристов,
стали рутиной. А сами пилоты гордых кораблей превратились в некий
вариант древних погонщиков мулов. Да, важная профессия, но совсем
не героическая.
Метрополия, планета Земля из легенд,
распространила свое влияние на тысячи и десятки тысяч колоний,
расположенных на множество световых лет от нее. Между планетами
пролегли прекрасно оборудованные и охраняемых трассы, позволяющие с
огромной скоростью перемещаться на невероятные сегодня расстояния.
Промышленность, подстегиваемая наукой, достигала все новых вершин,
процветала торговля, а люди тогда были под стать божествам. Так
говорил дед. Такое слышал я и от других. Возможно, что все было и
не настолько замечательно - прошлое для нас, потомков, всегда
окружено флером красоты и загадочности. Тем не менее, человеческая
цивилизация процветала.
А потом пришла Катастрофа. Кто-то
говорит о колоссальной черной дыре, кто-то считает, что случилось
столкновение галактик, кто-то говорит о вине самих людей,
вгрызавшихся в пространство для строительства межзвездных трасс -
сегодня трудно точно определить природу Катастрофы. Точно известно
лишь то, что звезды в обитаемой части галактики подверглись
какому-то страшному удару. Их разнесло, раскидало по всей
Вселенной. Рухнули космические маршруты, многие планеты пережили
локальный Армагеддон с чудовищными извержениями, цунами. Где-то и
полностью мир был сожжен, рассыпан осколками. Земля затерялась.
Собственно, ее не обнаружили и до сих пор. Скорее всего, она вместе
со всей первоначальной планетарной системой-родиной человечества,
была втянута в какую-то пространственную аномалию. Таких аномалий,
где пространство начинало вести себя совершенно непредсказуемо,
после Катастрофы расплодилось видимо-невидимо. Корабли, планеты,
даже звездные системы могли быть втянуты в них и выброшены в
совершенно непредсказуемом месте. Понятно, что космические полеты,
как и все формы связи между мирами, прекратились.