«Здравствуй, Кай».
– Что?! – Меч был у меня в руке. Я оглядывался по сторонам, хотя чувства ясно говорили, что никого живого рядом не…
«Я сказал, здравствуй…»
– Кто это? – опять обернулся я так резко, как только смог. Никого.
«Я здесь».
– Где здесь?..
Только тут до меня дошло: голос раздавался внутри моей головы. Взгляд упал на зажатую в кулаке тетрадь:
– Отсюда?..
«Именно».
– А как ты понял, про что я?
«Я чувствую все, что рядом».
– Да? – Не слишком умно, я понимаю.
«Когда твои мысли нацелены на меня, это получается легче».
Я замолчал. В последнее время много чего произошло, но «это» больше всего походило на помешательство. Хотя учитывая, как я эту штуку нашел…
– И кто ты?
«Алви».
– Э-э…
«Так когда-то назывался мой народ».
– Я так и думал.
Разговаривающая тетрадь с уверенностью, что она часть древнего народа. Нормально…
– А зовут тебя как?
Пауза, довольно долгая. Я уже успел подумать: может, галлюцинация?
«Я не могу вспомнить точно… Называй… называй меня Черта».
Неплохой выбор. Главное – логичный. Ну, а как еще назваться, если своего имени не помнишь? Только Чертой.
– А почему ты раньше молчал? – спросил я.
«Ты меня не слышал».
– И что изменилось?
«Теперь слышишь».
Опять логично.
– И зачем ты нужен? – Я решил сразу разобраться в отношениях. – Я имею в виду – ты ведь можешь оказаться чем-то небезопасным. И один раз, между прочим, у меня из-за тебя уже были неприятности. От тебя может быть какая-нибудь польза – или тебя лучше сразу на растопку?
Новая пауза. На этот раз чуть короче:
«Я могу помочь».
– Чем?
«Могу научить… многому… Могу рассказать…»
– Многое? – уточнил я.
«Да…»
Странный какой-то, заторможенный… И сколько это тетрадочное привидение в том холме просидело?..
– А как ты в тетрадку попал?
Долгая пауза.
«Я не могу вспомнить…»
– Так ты что-то вроде приведения?
«Не знаю…»
Может, все-таки на растопку? Что-то он темнит. Хотя, конечно, его жалко. Наверное, он когда-то был живым. Это наверняка неприятно – проснуться после стольких лет и обнаружить себя в таком вот состоянии. Или он даже не засыпал? Тогда еще хуже… Вдруг действительно не может припомнить? В том холме можно было тысячу лет просидеть, и никто рядом так бы и не появился. Тем более если слышат его не все.
– А чему ты можешь научить?
Пауза.
«Многому…»
Ну что он заладил?
– Колдовать можешь научить? – решил я спросить. Ну, а почему бы и нет? Почти наверняка: колдовать – это очень круто.