Люди остановились, как вкопанные, один из самых смелых пытался
было продолжить путь, игнорируя угрозу, но рядом с его носом сухо
клацнули зубы хищника, заставив отступить.
— Может быть, тут у него гнездо? — спросила одна из актрис. —
Вот он и злится.
— Поищем другое место, — быстро предложил Черири. Обычно местные
твари не рисковали атаковать большую группу людей, тем более если
были в гордом одиночестве, как вот этот красноголовый ящер. И не
понять, отчего он выказывал подобную смелость: может, больной и
заразный? В любом случае лучше не рисковать. Они уже хотели решить
дело миром и попросту уйти прочь, но тут над их головами что-то
свистнуло, воткнувшись прямо в череп красноголового хищника.
Страшилище издало недовольный клекот, затряслось, после чего с
изумленной миной на морде ухнуло прямо в воду бездыханным телом.
Убийца странного ящера гордо стоял за спинами людей на большом
камне у тропы. Они как раз прошли мимо него, не заметив
притаившегося человека, когда торопились к реке.
Это была девушка с
абсолютно белыми волосами по плечи, в кожаной одежде ацири,
сжимающая в руке пращу.
— Сами подумайте, зачем зверушке вас отвлекать на себя? —
обратилась она к людям. — Это же звериная тропа, ведущая к водопою.
Вряд ли кто в здравом уме стал бы размещать на ней свое гнездо.
— Что же хотело от нас сие чудовище? — спросил Черири вместо
приветствия.
— Отвлечь ваше внимание, пока вон та делегация с красными рожами
не подкрадется сзади и не нападет, — отвечала девушка, кивком
указывая на внезапно зашевелившиеся кусты прямо под собой. Сквозь
листву отчетливо угадывались многочисленные фигуры созданий,
напоминавших убитую девушкой-ацири тварь. Люди испуганно закричали,
отступая к реке. Кто-то уже бухнулся прямо в нее, начал тонуть, его
схватили, потянули к берегу.
Седая девица на камне издала пронзительный вопль и метнула в
шевелящуюся массу кустов под ногами снаряд из пращи. Оттуда
раздался недовольный поросячий визг, после чего заросли
заколыхались слабее, с постепенно затухающим колебанием, указывая
на то, что их обитатели стремительно удаляются прочь.
— Все нормально, можно не лезть от радости купаться, они
убежали! — успокоила пращница толпу у берега. — Это же
красноголовые швейхи. Твари еще те. Один отвлекает жертву,
остальные подкрадываются сзади для нападения. Они почему-то
стесняются атаковать в лицо, робкие такие.