— Дождь? — с недоверием усмехнулась какая-то актриса или певица
из группы. Профессия угадывалась по четкой дикции и эффектной
подаче. — На небе ни облачка!
Вилка посмотрела на нее сверху вниз, как умудренный жизнью
взрослый на детсадовца и даже не удостоила ответом. Но Черири сразу
же поверил беловолосой, потому погнал народ вперед, в сторону базы
ацири, увлекая за собой. Узкая тропа извивалась, шла мимо
кустарника заски, который все обходили по большой окружности, а
Вилка, замыкающая группу, сумрачно перла напролом. Вскоре сумрак
стал еще более сгущаться, начали падать первые капли заходящего
дождя, а затем из-за гор стремительно вынырнула огромная туча и по
макушкам людей ударили струи ливня. Народ прибавил скорость. Та
самая сомневавшаяся в скором дожде певичка ойкнула и с гадливой
миной уставилась на свою холеную ножку в витом обруче. Шла она
босиком и, заглядевшись на небо, наступила на чье-то гнездо с
большими яйцами.
— Какая жуть! — сказала работница масс-культуры, почему-то
обращаясь к Вилке. Та шла осторожно, тихо, постоянно поглядывая по
сторонам. Ночь здесь была темна и полна опасностей. Потому Вилка
всегда на всякий случай держала в кармашках несколько камней для
пращи, смоченных в соке растения заски для особой убойности.
Вилка бросила взгляд на развороченное гнездо и зеленоватую в
полутьме слизь раздавленного яйца, колыхающуюся на земле в такт
каплям дождя, охнула:
— Во дууура...
А потом закричала толпе аграи куп саинги, прерывая шум
грозы:
— Быстро! Бегите вперед, к базе, если хотите жить! Быстро, как
только можете!
А позади нее одно из темных здоровенных пятен близ тропы, что
ошибочно принимали за замшелую скалу, внезапно зашевелилось,
блеснули под светом вспыхнувшей неподалеку молнии огромные выпуклые
глаза, каждый из которых был размером с таз. Потом горный лес
оглушил вопль ярости и сотрясающий камни грохот шагов.
Мамаша-монстр вида, чье название переводилось как чарквара, то
бишь, Безумный мясник, только отлучилась к воде от кладки попить
воды и тут такое — поганая аграи куп саинги раздавила одного из ее
малышей!
Это было настоящее чудовище с длинной шерстью мамонта и его же
габаритами, пастью бегемота, украшенного вдобавок парой длинных
трехлепестковых клешней на месте ушей. Создание бегало на двух
ногах, помогая длинным мощным хвостом на резких поворотах и
прекрасно ориентировалось в темноте. Вилка уже разок встречалась с
представителем данного вида и до сих пор вспоминала о ночной погоне
с содроганием. Потому понеслась прочь во весь опор, подзуживая
остальную толпу. Свистнул бичом хвост преследователя, метя в ноги
последних бегущих. Вилка сразу же подпрыгнула, уходя от него, а
следующая перед ней певичка не успела и с визгом опрокинулась в
лужу.