В рукописях, книгах, сборниках «Карабадин кебир», «Махсанул эдвия», «Тохватул моминин», которыми пользовались народные лекари, нусхадары, в «Каноне врачебной науки» Авиценны приведены многочисленные сведения об использовании при сахарном диабете многих растительных средств.
Сахарный диабет под названием «болезнь гчин-снйи» подробно описан в тибетском медицинском трактате XIII века «Чжуд-Ши». Уже в те времена тибетская медицина успешно лечила это заболевание, и в наши дни сахарный диабет практически не встречается среди тибетцев. Секрет этого феномена в особых методах лечения эндокринных проблем, применяемых тибетскими врачами. Лечение диабета проводится в зависимости от сценария заболевания: как болезнь «жара» из-за нарушения жизненной основы Мхрис или как болезнь «холода». В первом случае лечение направлено на очищение печени, желчевыводящих путей и крови. Если заболевание возникло как «холод» из-за расстройства жизненной основы Бадкан, специалисты применяют процедуры и фитотерапию для нормализации обменных процессов, в том числе жирового обмена, активизацию пищеварения, повышение энергетики организма, устранение жировой инфильтрации внутренних органов. Если имеют место расстройства нервной системы, применяются средства для их устранения и гармонизации психоэмоционального фона в комплексе с согревающими процедурами.
В XVIII веке впервые был обнаружен сладкий привкус мочи у больных. Выявил эту особенность английский врач Допсон, и с этой даты диабет, собственно, и стал называться сахарным. Позже врачи использовали этот признак для диагностики болезни. В 1841 году был впервые разработан метод определения сахара в моче, а затем научились определять уровень сахара в крови.
Была предложена специальная диета для больных, в которой часть углеводов была заменена жирами. Физические нагрузки также стали использовать для лечения диабета.
В 1889 году при микроскопии поджелудочной железы были обнаружены характерные скопления клеток, которые были названы островками Лангерганса, по имени ученого, открывшего их. Но их значение для организма объяснить не удалось. В 1921 году исследователям Бастингу и Бесту удалось получить из ткани поджелудочной железы инсулин, который у собаки, болевшей сахарным диабетом, устранял признаки болезни. И уже в следующем году инсулин впервые был с успехом использован для лечения больных сахарным диабетом человека.