– Ничего подобного, ваше высочество! – Каролина отступила. – Ни в чем ее не вините. Она считает вас замечательным! – Прикусив губу, она пропустила его в комнату. – Я найду вам сухое полотенце, чтобы вы могли сесть.
Валентино закрыл дверь, пока Каролина бегала по комнатам. Она сложила полотенце на одном из стульев, а сама села на край дивана. Валентино сел, сложил руки между колен и уставился на нее.
– Что с вами? Я нахожу вас привлекательной, но это не значит, что я готов наброситься в любой момент. – Каролина отвела взгляд. – Вы прекрасно понимаете, о чем я говорю.
– Я не хотела показаться невежливой…
Ее голос звучал искренне, но Валентино не дал ей спуску.
– Что еще я должен думать? Мне казалось, что вчера мы хорошо ладили, но сегодня вы ведете себя как испуганная школьница, хотите остаться в одиночестве и сбегаете, едва я прыгаю в воду.
– Дело не в вас, – умоляюще сказала она.
– Вы принципиально так ведете себя со всеми мужчинами, или только мне так повезло?
Каролина поднялась.
– У меня сейчас трудный период. – Голос у нее дрогнул. – Я не могу об этом говорить. Давайте начнем сначала, словно ничего и не было?
Хотя Валентино и хотел узнать, в чем дело, но пока решил не настаивать. Он только кивнул, а потом, помолчав, задал внезапный вопрос:
– Вы любите кататься верхом?
– Обожаю! На ферме я все время ездила верхом.
– Отлично. Тогда я велю прислать обед вам в комнату, а через час зайду сам. Поедем на конную прогулку по землям дворца. Эбби хочет, чтобы вы хорошо провели время… Но если вы боитесь, что с вами случится то же, что с моей сестрой, можем взамен поиграть в теннис.
– Я не боюсь, но для вас это, наверное, болезненные воспоминания.
– Я с ними уже разобрался. Все может случиться в любой момент. Если их бояться, не сможешь наслаждаться жизнью.
У Каролины внезапно заблестели глаза, отражая такие глубокие эмоции, что Валентино еще больше захотелось узнать, что творится у нее в душе и как ее утешить. Но вместо этого ему пришлось оставить ее одну в апартаментах. Может быть, к концу прогулки он получит какие-нибудь ответы…
Каролина осталась у себя, удивленная и тронутая тем, что он хотел разобраться в ее чувствах и все равно стремился обеспечить ей интересные выходные. И беспокоился, что она испугается садиться на лошадь после того, как его сестра погибла во время верховой езды. Однако его самого это не останавливало. Она не могла не восхищаться им еще больше.