Ранние анты, отмечаемые в IV веке Иорданом, вели тяжелую борьбу с готами, которых разбивают появившиеся из-за Волги гунны. Они становятся союзниками гуннов, с которыми уходят на запад. В верховьях Днестра и Прута фиксируются остатки черняховского населения [7]. К IV веку постепенно растет доля славянских кремаций, характеризующихся безынвентарностью, происходит изменение сарматской ориетации в погребениях. В V веке черняховские памятники окончательно заменяются пеньковскими. Уровень Пеньковской культуры в целом был ниже Черняховской.
Исследователи полагают, что пеньковцы были узколицыми и характеризовались мезокранией. Генетически они являются наследниками черняховской культуры с заметной иранской примесью. Погребальный обряд представлен трупосожжениями (что отличает данную культуру от предшествующей черняховской), которые производились на стороне с последующим погребением в ямах. Встречаются урновые погребения, что в сочетании с кремацией говорит о славянском присутствии. Предполагается, что в состав носителей пеньковской культуры входили сербы и хорваты [5].
Иордан считал антов ветвью венедов: «Хотя их наименования теперь меняются соответственно различным родам и местностям, все же преимущественно они называются склавенами и антами». Прокопий Кесарийский (первая половина VI века) говорил об аналогии славян и антов: «…у тех и других единый язык, совершенно варварский. Да и внешностью они друг от друга ничем не отличаются. Ибо все они да и имя встарь у склавенов и антов было одно». Готы также называли антов венедами. Этникон антов неславянский: Дабрагез, Бож(з). В 580 году известен антский архонт Мезамер, сын Идаризия, брата Калегаста [2]. Иордан называл антов dediticii – те, которые были покорены, имея в руках оружие. Иногда этим термином обозначались отпущенные рабы или пленные [13].
Этимология этнонима «анты» разнообразна. Филин относит происхождение от древнеиндийского antas – конец или осетинского att’iya – задний, позади [6]. Существуют иранская и тюркская версии, означающие «верный», «клятва», «давший клятву на всю жизнь» [14]. На готском «ант» означает великан. Адыги называли себя в древности антихе [13].
Карта № 3. Расселение антов.
– данные археологии;
– территория Пеньковской культуры.
– топонимы «ant»