– Бен вовсе не принуждал меня к этому. Мне понравилась мысль о том, что я буду вашей парой на свадьбе.
Сказать по правде, если бы назначение шафером не сулило Сэму отличный шанс провести больше времени рядом с Кейт, он предпочел бы остаться простым гостем, держась подальше от всего свадебного шутовства.
– Спасибо, – произнесла Кейт. – Хорошо, что вы будете рядом.
– …Между нами теперь должны быть только деловые отношения, – сказал Сэм.
– Да, я понимаю. Надо вернуться к остальным, – сказала Кейт заметно упавшим голосом.
– Да, – согласился Сэм, но даже не пошевелился.
Меньше всего ему сейчас хотелось возвращаться в эллинг.
Внезапно Кейт хлопнула себя ладонью по руке.
– Проклятые комары!
Она порылась в своей объемистой наплечной сумке, вытащила баллончик и пояснила:
– Средство, отпугивающее насекомых.
– У вас там и в самом деле припрятано все, что угодно, – развеселился Сэм.
– Хотите немного? – Кейт предложила спрей от комаров Сэму.
– Нет, спасибо. Они меня никогда не беспокоят.
Она отступила от собеседника и обрызгала ноги и руки спреем, приятно пахнувшим лавандой.
– Вам не подходит проживание на побережье, ведь так? – спросил Сэм, когда она снова встала рядом с ним.
– Не очень. Насекомые просто обожают меня. И если я в середине дня нахожусь на солнце, то обгораю до хрустящей корочки. Но я люблю плавать.
– Я люблю начинать день с плавания. Где вы порекомендуете это делать?
– Лучше всего в заливе – там почти нет волн. Есть еще пляж Больших Скатов для серферов. Туда можно добраться по дощатой эстакаде, идущей вдоль берега.
– Звучит идиллически.
– Вы подобрали верное слово. Могу показать на карте, где находится это место. Я бы предложила отвезти вас туда, но это…
– …не лучшая идея, – произнесли они в один голос.
– Надо будет переговорить с Беном о его усилиях свести нас. Он действовал из лучших побуждений, но заблуждался, – заметила Кейт.
– Бен – всего лишь дилетант. Вы даже не представляете себе, что такое неудачное сватовство, пока не познакомились с моей матерью. Она мастер этого дела.
– Ее усилия безуспешны? – поинтересовалась Кейт.
– Все ее усилия я свожу на нет, – ответил он.
– Ваша мать живет в Сиднее? – спросила Кейт, и перед глазами Сэма тут же возник образ матери.
Худая, как левретка, в одежде от известных кутюрье. С безукоризненной прической. С идеальным макияжем, под которым невозможно скрыть сердитые морщины вокруг рта и недовольство, каждый раз возникающее во взгляде при виде сына. Потому что он, как и его отец, выбрал жестокий, живущий по своим законам строительный бизнес.