Фёдор Фёдорович Ушаков ещё раз посмотрел на догорающие обломки
Средиземноморской эскадры англичан. Где-то здесь тонет сто двадцати
пушечная «Каледония» краса и гордость английского флота, всего как
год спущенная на воду. И старый враг, адмирал Элфистон, тоже кормит
рыб вместе со своим моряками.
Русский флотоводец наконец-то дал волю чувствам и широко
улыбнулся. Рядом облегчённо выдохнул его верный сподвижник,
контр-адмирал Грейг[1], который сделал
для сегодняшней Виктории поболее многих. Его начальник штаба
разработал эту молниеносную атаку.
-Гантом прислал флаг-офицера. Французы уточняют, когда мы
покинем акваторию острова. Чёртовы шакалы, – не удержался потомок
шотландцев на русской службе.
-Полноте, вам Алексей Самуилович. Это вопрос политики. Мы
выполнили задачу, а французы продвигают свои интересы. Сферы
влияния в Средиземном море разделены. Россия изначально не
претендовали на Сицилию. Да и помучаются ещё их войска, штурмуя
остров.
Есть, не лезть в политику, – шутливо ответил начштаба, – Далее
по плану?
-Да! Забираем все трофеи и вылавливаем остатки англичан, они
славно бились сегодня. Потом уходим на Мальту. Надо оценить
повреждения. Крейсерская эскадра должна атаковать английских
купцов, их конвой на подходе. Они неплохо расторговались в Порте.
Захватить и уничтожить всех, дабы ничего не досталось французам!
Островитяне здесь более не плавают! Следующая цель – Кипр!
-Почему не Стамбул? – Грейг опять поднял болезненную для Ушакова
тему.
-Потому что есть кому его штурмовать. А у нас совершенно другая
задача, – грустно улыбнулся Фёдор Фёдорович.
[1] Алексей Самуилович Грейг (1775 —
1845) — русский адмирал; генерал, состоящий при Особе Его
Величества; в 1816—1833 годах командующий Черноморским флотом; в
1840—1845 годах президент Вольного экономического общества. Стоял у
истоков создания Пулковской обсерватории.
Март-май 1809 года, Силистрия, Ставка командования Южной
армии. Окрестности Чуприна, Ниш, Косовска-Митровица, Оттоманская
Порта.
Война началась буднично, как-то даже скучно. Понятно, что
солдаты первыми атаковавшие позиции османов, думали иначе. Но я
слишком долго и тщательно готовил эти войска, чтобы им помешал
какой-то непредвиденный фактор.
В кабинете присутствовал Каменский, который читал очередной
доклад. Судя по его довольному виду, всё шло по плану. Мы вообще
часто встречались с командующим, но я старался больше слушать и не
давал никаких советов.