– Как вышло, что ты сломала руку?
Джессика слегка поежилась.
– М-м-м, мы сцепились. Я упала.
– Сцепились? – Кейд не верил своим ушам. – Ты дралась с грабителем? Это, конечно, проще, чем выскочить через заднюю дверь.
– Я не собиралась убегать.
– Здесь нечем гордиться.
– Да неужели? Как ты смеешь поучать меня, чем гордиться, а чем нет?
Совсем как в последние недели их совместной жизни, когда споры возникали на каждом шагу.
– И чем ты гордишься? – Его тон стал еще более мрачным, на щеке задергалась жилка – верный признак того, что он всерьез разозлился.
– Я горжусь, что дала отпор этому жалкому воришке. – Джессика говорила тихо, хотя голос звучал все более уверенно. – Я потеряла мать, когда мне было двенадцать. Я потеряла двух детей в результате выкидыша.
И еще она потеряла Кейда, хотя и не собиралась об этом упоминать. В каком-то смысле эта потеря оказалась тяжелее всего. Другие утраты невосполнимы, а Кейд здесь, правда, больше не принадлежит ей.
– Извини? – Он слегка подался назад, будто она его ударила. – При чем здесь все это?
– Я больше не хочу ничего терять, – ответила Джессика, услышав натянутое звучание собственного голоса. – Ни единой вещи.
Кейд пристально смотрел, как она сделала глубокий вдох и продолжила:
– Послушай меня, Кейд Бреннан. Я больше не намерена пасовать перед жизненными обстоятельствами. Не собираюсь быть беспомощной жертвой. У меня будут свои правила, и я построю свою жизнь в соответствии с ними. – Кейд онемел от удивления, Джессика добавила низким голосом: – И если это означает драться с тем, кто хочет у меня что-то отнять, буду драться.
– О господи, – наконец произнес он тихим от боли голосом. – Да это же полный бред.
– Мне все равно, что ты думаешь, – с гордым упрямством возразила она.
В ближайшее время она не планировала становиться более разумной, однако после усыновления с драками будет покончено. Она станет образцовой благоразумной матерью.
Джессика надеялась, что у нее не возникнет вопросов о том, как реагировать на вторжение, когда появится приемный ребенок.
– Значит, ты не убегала через заднюю дверь, – заключил Кейд сам для себя. – И даже не пыталась.
– Нет. – Новая Джессика отказывалась пугаться. Она твердо встретила его взгляд и не собиралась позволять ему подавлять ее. Она не одна из его служащих. И уже даже не его жена. Еще немного, и они станут совсем чужими.