– Ну, может, она заболела, – отвечаю я.
Мое первое и единственное желание – защитить дочь, найти оправдание ее прогулу и нежеланию даже предупредить об отсутствии. Да, моя дочь человек своевольный, но ответственный.
– Она вам не звонила?
– Нет, – говорю я, и в этом нет ничего необычного. Порой мы не разговариваем по нескольку дней, даже недель. С момента изобретения электронной почты мы перешли на необременительный стиль общения по переписке.
– Я звонила ей на домашний, но никто не ответил.
– Ты оставила сообщение?
– И не одно.
– И она не перезвонила?
– Нет.
Едва прислушиваясь к словам девушки на том конце провода, я наблюдаю через окно за соседскими детьми, увлеченно трясущими дерево, с которого вяло опадают последние листья. Поведение детей стало для меня отсчетом времени: если они появились во дворе, значит, занятия в школе окончены и день катится к вечеру. Скоро они уйдут, а это время готовить ужин.
– У нее есть мобильный.
– Там автоответчик.
– И ты…
– Да, оставила сообщение.
– А ты уверена, что она не звонила на работу?
– Секретарша с ней не разговаривала.
Я волнуюсь, что у Мии будут неприятности. Переживаю: вдруг ее уволят. Внезапно мне приходит в голову, что дочь могла попасть в беду.
– Надеюсь, это не повлечет за собой слишком серьезных проблем.
Айана терпеливо объясняет, что дети, чей урок она пропустила первым, никому не рассказали об отсутствии учителя, и лишь во время второго урока стало ясно, что мисс Деннет не появилась и ее никто не заменяет. Директор лично спустилась в класс, чтобы навести порядок и вызвать учителя на подмену. К этому моменту стены, любовно украшенные Мией красивыми картинами, купленными на собственные деньги, уже пестрели разными надписями.
– Миссис Деннет, ситуация не кажется вам странной? Это не похоже на Мию.
– О, Айана, не сомневаюсь, у дочери есть достойное оправдание.
– Например?
– Я позвоню в больницу. В районе их несколько…
– Я уже их обзвонила.
– Тогда свяжусь с друзьями, – нахожусь я, хотя не знаю ни одного знакомого дочери. Я мельком слышала имена, например Айана и Лорен, знаю о существовании некоего Зимбабве, которого должны выслать из-за проблем со студенческой визой, что Мия считает совершенно возмутительным. Лично я ни с кем не знакома, да и номера телефонов найти весьма проблематично.
– Я со всеми разговаривала.