– В два пятнадцать, – доносится из трубки.
Место мне известно: темный переулок под мостом метро, где в это время можно встретить лишь бездомных. Мне надо остановиться за серым мини-вэном. Они заберут девушку и отдадут деньги. Все очень просто. Мне даже не придется выходить из машины.
– В два пятнадцать, – повторяю я.
В этой мисс Деннет не больше ста двадцати фунтов. К тому же ее мучают похмелье и головная боль. Ничего сложного.
Возвращаюсь в комнату и вижу, что она собралась и готова уходить. Останавливаю ее у двери, обняв рукой за талию.
– Ты никуда не пойдешь.
– Надо, – говорит она. – Мне утром на работу. – И глупо хихикает. Что в этом смешного?
Хорошо, что у меня есть пистолет. И она его видит. В эту секунду все меняется. Вот он, момент истины. Она смотрит на пистолет, пытаясь понять, что это значит.
– Ой, – тихо вскрикивает она. Затем почему-то спрашивает: – Что ты будешь с ним делать?
Она медленно отходит на несколько шагов и садится на диван.
– Ты должна пойти со мной. – Я делаю шаг вперед, сокращая разделяющее нас расстояние.
– Куда?
Пытаюсь взять ее за руку, и она непроизвольно отдергивает обе руки.
– Пожалуйста, не усложняй.
– Зачем тебе пистолет?
А она ведет себя спокойнее, чем я ожидал. Явно обеспокоена, но не кричит, не плачет. Сидит, не отводя глаз от пистолета.
– Просто пойдешь со мной.
Хватаю ее за руку, она дрожит и старается вырваться. Ничего не выйдет, я держу ее крепко. Она вскрикивает и смотрит на меня со злостью – ей больно и страшно. Все произошедшее стало для нее неожиданностью. Она умоляет отпустить ее, просит не прикасаться. Командные нотки в ее голосе выводят меня из себя. Можно подумать, она здесь главная.
Она натужно старается вырваться, но сдается, понимая, что не сможет. Я ей не позволю.
– Заткнись, – говорю я, сжимая рукой оба ее запястья. Ей больно, я знаю. Мои пальцы оставляют красные следы.
– Это какая-то ошибка, – говорит она. – Этого не может быть.
Голос звучит на удивление спокойно, но испуганные глаза смотрят на пистолет. Не передать, сколько раз я слышал эти слова. Каждая жертва утверждает, что я ошибся.
– Заткнись. – На этот раз я повышаю голос и стараюсь говорить властно. Прижимаю ее к стене, и она задевает бра. Плафон с противным звуком падает на паркет, но остается целым, разбивается только лампочка.